30 août au 13 septembre 2008[/align]
Itinéraire:
Southampton - Bergen, Norvège - Lerwick, Shetlands - Torshavn, Iles Féroé - Akureyri, Islande - Reykjavik, Islande - Nanortalik, Groenland - St. John’s, Terre Neuve - New York
Nous attendions ce moment depuis plus de 18 mois! Nous avions réservé cette croisière le jour même où elle est devenue disponible. Et nous n’étions pas les seules... plusieurs personnes sur Cruise Critic avaient aussi les yeux sur cet itinéraire depuis longtemps, donc dès notre réservation, le groupe de Cruise Critic fut très actif. Vous pouvez donc imaginer qu’après 18 mois de communication ensemble, nous étions tous très excités de se rencontrer enfin!
Princess nous a donné des vols directs à l’aller comme au retour: de Montréal à Londres sur les ailes d’Air Canada et au retour de New York à Montréal avec American Airlines.
30 août - Journée d’embarquement, ensoleillé, 25C
Le vol sur Londres s’est déroulé sans embûches et nous sommes arrivés vers 8h00 le matin. Après avoir dû attendre en file pour passer à l’immigration pendant près de 45 minutes, nous avons récupéré nos bagages sans trop de problèmes. A la sortie de la salle à bagages, des représentants de Princess nous attendaient. Quelqu’un a pris en charge nos bagages immédiatement et on nous a donné une étiquette de couleur en nous disant d’aller s’asseoir dans un aire de rencontre de l’aéroport jusqu’à ce que les autobus arrivent... on a finalement appelé notre couleur à 10h00!! Pas super... mais bon! Une fois à bord de l’autobus, tout le monde est tombé endormi! On avait environ 2 heures de route à faire, donc on a pu faire une bonne sieste avant de monter à bord du Sea Princess! L’autoroute était assez congestionnée alors le chauffeur a décidé de prendre les routes de campagne - bien plus agréable!
On est arrivé à Southampton vers 12h30. La file d’attente pour l’enregistrement était vraiment longue... heureusement, comme nous avons le statut Platine, nous avons droit à l’embarquement prioritaire. Quel bonheur! En moins de 15 minutes nous avions nos cartes en main. On a passé au contrôle de sécurité, la photo d’usage et hop on était dans notre cabine à 13h00!
Notre cabine est de catégorie extérieure sur le pont 5. Aussitôt que nous avons ouvert la porte de la cabine une odeur de cigarette nous a pris a la gorge... ouache... j’ai immédiatement téléphoné à la réception pour les en aviser et on nous a dit que notre garçon de cabine serait avisé. On a donc décidé d’aller explorer le bateau en attendant de régler notre problème de cabine. On est allé mangé une bouchée au Horizon Court - le menu est assez sommaire, pas beaucoup de variété mais assez pour se rassasier. Comme tous les navires de Princess, le Sea a un décor classique. Son atrium s’étend sur 4 étages, avec escaliers de verre et petites fontaines d’eau.
De retour à notre cabine, nous rencontrons notre garçon de cabine et lui expliquons notre problème - il nous dit que les cabines sont munies de détecteurs de fumée et que personne ne peut fumer dans les cabines... ça part mal!! Mais l’odeur n’est vraiment pas subtile... Mariette lui demande alors si elle devait aller en parler à son superviseur... il n’en fallait pas plus pour qu’il nous assure qu’il ferait son possible pour régler le problème rapidement. Nous retournons nous promener un peu!
Vers 15h00, nous retournons à la cabine!! Wow!! Ça sent l’orange partout! De plus le superviseur nous attend pour nous dire que dès que nous serons en escale il fera changer tous les tapis en nous assurant que ça devrait régler le problème. Heureusement j’avais mis des feuilles d’assouplissant dans ma valise (chose que je ne fais jamais). J’en ai mis dans les garde-robes et en quelques heures les odeurs avaient disparues. On a pu défaire nos valises juste à temps pour aller à l’exercice d’abandon! Comme d’habiture avec Princess, nous n’avons pas à se planter sur les ponts pendant la démonstration - notre station de rassemblement était au Wheelhouse - mais là aussi, l’odeur de la cigarette était vraiment insupportable... En fait, si j’ai un reproche à faire de cette croisière c’est au sujet de la cigarette... comme c’est un navire plus petit, les aires pour fumeurs sont à même les lounges et en plus, ils sont dans les passages donc pour aller au théâtre, ou quand on traverse les lounges pour aller à la galerie de photos et au Vista Lounge, on sent toujours la fumée...
Notre groupe de Cruise Critic s’était donné rendez-vous après le Muster au Lounge Atrium. C’était vraiment excitant de rencontrer tous ces amis avec qui j’avais échangé pendant des mois! Un des membres avait fait des étiquettes avec nos noms! Après cette brève rencontre, nous sommes montées sur les ponts pour assister au départ.
Lors du Muster, le capitaine Dino Sagani nous a dit que qu’il y avait un événement spécial. 3 navires de la compagnies étaient à Southampton alors Princess avait décidé de faire des photos des trois navires, Sea Princess, Grand Princess et Oceana P&O. Nous serions les derniers à partir, donc au moment où les deux autres navires passeraient près de nous, il nous demandait de sortir sur les ponts et de saluer! Amusant!! Nous suivîmes l’Oceana, jumeau du Sea et le Grand ainsi que des dizaines de petits voiliers qui nous ont escortés jusqu’à la mer!!
A 20h00, nous sommes allées souper - nous avions choisi le 2ième service à la salle à manger traditionnelle et avions demandé une table à 6. Un couple de l’Arizona s’est joint à nous, et les deux autres sièges sont restés vides. Notre serveur semblait fatigué et pas vraiment intéressé à nous servir. Le repas a été très bien! Comme on était pas mal brûlé avec le décalage et la journée, on est allé se coucher tôt.
Avant de continuer le récit, je vais donner mon appréciation globale sur le navire.
Nourriture
Nous avions choisi le deuxième service traditionnel - on aime prendre notre temps après des journées d’excursions bien remplies. Le service devait être à 20h30, mais pour une raison qui nous reste inconnue, on l’a changé à 20h00 - le changement a été un peu chaotique car il n’a pas été annoncé. En fait sur notre carte et sur le Patter, il était toujours indiqué 20h30...
Comme notre serveur n’était pas plus fiable qu’il faut, il n’a pas cru bon de nous le dire. Mais après deux jours on s’est bien rendu compte que les portes ouvraient à 20h00 et j’ai du aller valider tout ça avec le Purser pour avoir l’heure juste (c’est bien le cas de le dire!!)
Après trois jours, on n’en pouvait plus de voir la face de carême de notre serveur... de plus, le couple avec qui on soupait était gentil, mais la conversation était très difficile car ils avaient tous les deux un accent très difficile à comprendre pour Mariette, et je me retrouvais à faire la conversation pour tout le monde... On a donc décidé d’abandonner le 2ième service et on s’est fait changer pour le Anytime Dining. Le Maitre d’hotel a été très gentil et nous a accommodé sans problème! On lui a dit qu’on préférait une table à 2, et tous les soirs, on a eu une table sans attente ni problème! De plus, le service au Anytime était EXTRAORDINAIRE!! On n’a jamais eu des serveurs aussi attentionnés, aussi gentils, aussi professionnels... vraiment, on a été aux petits oignons pour le reste de la croisière!
La nourriture de la salle à manger était excellente. De très bonnes soupes, beaucoup de bons poissons, fruits de mer etc. Toutefois, les viandes étaient un peu moins bonnes - les steaks avaient toujours un goût de foie... c’est peut-être à cause de l’approvisionnement en Europe. Mais les volailles étaient bien apprêtées. On a eu des soufflés à tous les soirs!!
Le Horizon Court (le buffet) était moins réjouissant... il y avait fréquemment des files assez longues, et le menu était plutôt répétitif, pas très appétissant et peu de variété. Après quelques jours, on a décidé d’aller déjeuner à la salle à manger, et c’était une sage décision! C’était même plus rapide d’aller en salle à manger que d’aller au buffet et d’essayer de se trouver une table... il fallait parfois faire le tour 2 ou 3 fois avant de se trouver un petit coin pour manger... Pour le diner, ça peut aller, car les gens ne mangent pas tous en même temps. De plus, il y a le grill près des piscines où les hot dogs et hamburgers étaient très bons!
L’avantage du Horizon Court est qu’il est ouvert 24 hrs... donc il y a toujours quelque chose à grignoter si on a une fringale. De plus, on peut y avoir le thé en libre service de 15h30 à 16h30 - ah les scones avec crème et confiture... difficile d’y résister!
Nous sommes allées un soir au Café Corniche, la pizzéria du bateau. Ce resto est gratuit. Le menu est composé de pizzas variées, de quelques pâtes, salade césar et dessert. C’était excellent! La pizza était savoureuse et la lasagne succulente!
Divertissement
Côté divertissement, c’était très varié. Nous avons eu droit à plusieurs spectacles de la troupe - en fait, nous avons eu droit à deux troupes de chanteurs et danseurs! La troupe finissait son contrat durant notre croisière et la troupe de remplacement est montée à bord à Southampton. Donc la troupe sortante a fait les deux premiers spectacles et la nouvelle, les deux derniers. D’ailleurs, la deuxième trouve était drôlement supérieure à la première, et en plus, les spectacles étaient nouveaux, donc on ne les avait jamais encore vus! En plus, on a eu droit à quelques artistes comme magiciens, comédiens, pianistes, flûtistes etc. Tous les soirs, il y avait deux spectacles au théâtre Princess et aussi au Vista Lounge. Donc on avait toujours quelques options intéressantes.
Toutefois il faut dire que le théâtre Princess est assez petit... il contient 560 places et le navire comptait près de 1900 passagers... donc le théâtre était toujours plein à craquer et il fallait arriver tôt pour avoir un siège.
Comme l’itinéraire était assez unique et suivant les traces des Vikings, plusieurs conférences avaient été mis à l’horaire durant les journées en mer. Un historien norvégien ainsi qu’un couple de conférenciers anglais nous offraient des lectures sur les escales et sur l’histoire de ces pays. Le seul hic, c’est que le théâtre se remplissait en un rien de temps et des centaines de personnes se cognaient le nez sur la porte... pas assez de place... Après plusieurs conférences le directeur de croisière a finalement demandé aux conférenciers de faire une deuxième représentation et il a aussi fait filmer les conférences pour les diffuser à la télé... d’ailleurs je ne sais pas trop pourquoi il n’y a pas pensé plus tôt... enfin, nous avons réussi à voir tout ce qu’on voulait voir. J’avoue que ces conférences enrichissent vraiment le voyage car on apprend toujours plus sur les endroits qu’on visite. Dommage que ça ne soit offert qu’en anglais...
L’équipe du directeur de croisière était très efficace et organisait vraiment toute sorte d’activités les journées en mer - danse ballroom, danse en ligne, concours de petits bateaux, beaucoup de séances de quiz qui étaient très courues, encan d’oeuvres d’art etc. On a aussi présenté plusieurs films, soit au théâtre ou au Vista Lounge. La sélection n’était pas vraiment super, mais on a tout de même vu 2 films. On ne s’est vraiment pas ennuyé!
Nos journées en mer furent relaxantes. Après nos conférences le matin on allait sur le pont promenade pour relaxer dans les belles transat bien coussinées! De plus de couvertures en laine étaient disponibles pour les journées plus froides... très confortable! On a aussi souvent été à la bibliothèque qui était très bien garnie. Il y avait une très grande sélection de livre et d’ouvrage de références. Marie, la bibliothécaire était d’une gentillesse... toujours souriante! La biblio était aménagée avec de beaux fauteuils en cuir très confortable... idéal pour une lecture d’après-midi et une petite sieste!!
Nous avions organisés quelques rencontres pour notre groupe de Cruise Critic. Princess nous avait réservé la disco Razzmatazz pour notre rencontre officielle lors de la première journée en mer. Un des membres avait fait des étiquettes avec nos noms et on a placoté croisière comme on sait si bien le faire! J’ai été très choyée car comme j’avais organisé plusieurs excursions, plusieurs membres m’avaient acheté des petits cadeaux en guise de remerciement... j’étais très touchée!
Nous avons aussi organisé un thé à la salle à manger, puis l’avant dernier jour, notre rencontre d’adieu pour laquelle on avait planifié un échange de cadeau. On devait apporter un cadeau de notre lieu d’origine d’environ 15$. C’était vraiment amusant car on avait des gens de partout aux USA, du Québec, d’Angleterre, de l’île de Skye... Un couple de New York a pigé les chocolats au Ice Wine et à l’érable que j’avais apporté, et moi j’ai reçu un livre de recettes de l’ïle de Skye!!
Cabine
Notre cabine de catégorie ‘oceanview’ F était plus petite que les cabines des autres navires de Princess. Elle était plus étroite et n’avait que deux petits garde-robes. On ne pensait pas réussir à ranger tous nos vêtements mais on a réussi... j’avoue que j’avais laissé les manteaux, tuques et foulards dans une des valises sous le lit! On finit toujours par s’habituer à notre environnement. Une fois le tapis changé lors de notre escale aux Shetlands, on était très bien dans notre cabine.
Mais refaire un tel itinéraire, je tenterais d’avoir une cabine plus au milieu du bateau. Nous étions pas mal vers l’avant, et on s’est fait bercer pas mal fort certaines nuits... assez fort pour que je me cogne la tête sur la table de nuit... tout un réveil!! On pouvait définitivement sentir une différence quand on allait vers l’atrium où on se sentait beaucoup plus stable.
Notre garçon de cabine était correct sans plus. Toutefois, son collègue qui s’occupait de la section voisine était charmant et nous a souvent rendu des services quand je ne trouvait pas notre garçon!
Un point à noter - Princess ne met plus de glaçons dans les cabines à moins qu’on en fasse la demande. J’ai tout de suite avisé notre garçon que nous en voulions. Mais à moins que je ne sorte le seau à glace tous les jours, il ne le remplissait pas. Un peu agaçant... Même chose pour les bouteilles d’eau; il fallait le demander pour qu’il en laisse en cabine. J’ai dû aller en chercher souvent au café.
Service
De façon générale, le service était très bien. On a eu quelques difficultés avec notre serveur à la salle à manger, mais après avoir changé de service, tout était extra.
En fait, comme le navire est plus petit, qu’il y a moins de passagers, et que notre itinéraire était plus long, les employés nous reconnaissent rapidement. Tout le monde était vraiment gentil avec nous. Les seules mauvaises expériences furent à la salle à manger et au bureau d’excursions - vraiment là, j’avais jamais vu des gens si ignorants, condescendants et arrogants. Mais bon... j’imagine que leur contrat achevait et qu’ils en avaient plein le ...
Malheureusement, une de ces personnes venait de Montreal... pas une très bonne publicité pour le Québec...
Café Internet
En plus du café internet qui comptait 18 postes, il y avait aussi 5 autres postes au bar café dans l’atrium. A part les trois jours où nous étions en Islande et au Groenland où il n’y avait pas de connexion satellite, l’internet était assez rapide. Il y avait des ‘happy hour’ presque tous les jours où le tarif était demi prix entre 16 et 18h00. Nous avions droit à deux forfaits de 250 minutes gratuites grâce à notre statut Platine, mais n’en avons pris qu’un seul!
Nos escales:
1 septembre Bergen - ensoleillé, 28C
Peu après notre réveil, nous pouvions déjà apercevoir les côtes rocailleuses de la Norvège, parsemées de petits îlots. Après notre petit déjeuner au Horizon Court nous sommes allés nous installer sur le pont Promenade pour pouvoir admirer les paysages magnifiques de cette croisière le long du fjord nous menant jusqu’à Bergen.
Îles après îles, on ne voyait que marqueurs ou phares mais graduellement, on a commencé à voir de plus en plus de chalets et de maisons, toutes en bois. Plus on se rapprochait de Bergen, plus les îles étaient habitées. Plusieurs étaient reliées par de grands ponts. Vers 11h30, nous arrivions dans le coloré port de Bergen. Le Sea s’est accosté tout juste derrière le MSC Armonia.
Nous avions dîné tôt car nous avions une excursion avec Princess qui partait vers 12h15. Comme d’habitude, Princess est bien organisé pour les excursions et le tout se déroule dans l’ordre. Notre guide est un jeune garçon nommé Stefan. Après notre départ du port, nous avons fait un bref tour du vieux Bergen, de Bryggen, le marché de poisson, puis on s’est rendu de l’autre côté du fjord pour admirer la ville et le port. C’est d’ailleurs de ce côté que se trouvait les anciennes douanes. De retour à Bryggen, nous avons fait la visite du Hall Haakon. Ce palais médiéval a été construit durant le règne du roi Haakon Haakonsson entre 1247 et 1261. C’était la résidence royale la plus importante du 13e siècle et le centre de la vie politique de la Norvège.
Juste à côté, la tour Rosenkrantz a été construite en 1560 et servit de résidence au gouverneur et de fortification pour la ville de Bergen. Cette tour et le Hall sont toujours utilisé aujourd’hui pour des rencontres officielles et pour des concerts intimes.
De là, nous avons marché jusqu’au Schøtstuene - la salle d’assemblée de la ligue hanséatique. Cette ligue était une association de marchands originaire d’Allemagne et qui avaient formé un réseau de commerce à travers la mer Baltique. Grâce à des faveurs accordés par le roi, ces marchands avaient le monopole du commerce en Norvège. Le quartier de Bryggen a été construit par les commerçants de cette ligue. La salle d’assemblée était le lieu de rencontre de ces marchand où ils mangeaient, étudiaient, faisaient les comptes. C’est là aussi où le maître dictait les lois et rendait la justice. Comme les maisons étaient toutes de bois, pour éviter les feux destructeurs, on ne permettait pas aux habitants d’avoir de feu dans leur maison - donc, toute la nourriture se faisait dans la salle d’assemblée.
Nous avons ensuite pris le bus pour se rendre au musée en plein air de Gamle Bergen ou vieux Bergen. 35 maisons du 18 et 19e siècle ont été démontées pièce par pièce et remontées dans ce parc. On a donc pu visiter les maisons de différents marchands comme le barbier, le boulanger, le photographe, le préfet. Les maisons sont très bien préservées et elle sont aménagées avec les meubles et objets d’époque. La plus intéressante était sans doute la maison des plaisirs... au rez de chaussé, une grande salle avec fauteuils pour le cocktail, avec de petites pièces de part et d’autres, pour les conversatios plus... intimes!! Et à l’étage, une grande salle à dîner avec une table immense, de la vaisselle Wedgewood. Tout pour une soirée réussie!! Ça nous donne un bon aperçu de la vie d’un petit village norvégien.
Nous sommes retournés vers Bryggen pour faire une dernière visite à pied à travers ces maisons si caractéristiques de la Norvège. En fait, Bryggen fait maintenant partie de la liste des endroits protégés par l’Unesco. Ces maisons de bois à pignons hauts font face au port. Elles sont toutes collées une contre l’autre, très étroites mais profondes. Elles sont maintenant habitées par des commerces de toutes sortes. Une fois notre visite terminée, vers 16h00 on a décidé de rester en ville plutôt que de retourner au bateau. On s’est installé à une jolie terrasse sur le port et on a pris la bière la plus coûteuse de notre vie!! 22$ pour un verre de bière en fût... mais après notre visite à pied de la ville, elle était la bienvenue! Après cette petite pause bien méritée, nous avons fait les boutiques mais tout est tellement cher... un simple petit foulard de laine frôlait les 100$. J’ai tout de même acheté une jolie tuque-foulard - une tuque du sommet de laquelle sort un grand foulard avec un beau pompom au bout!! Elle est mignonne comme tout! On est revenu tranquillement vers le port - une marche qu’une quinzaine de minutes.
Vers 19h00 le navire s’est préparé à partir. Quelle vue extraordinaire alors que nous rebroussions chemins pour sortir du fjord avec le soleil couchant... C’était vraiment impressionnant de voir toutes les petites maisons accrochées au roc du fjord. Toute une première journée d’escale. En plus, la température a été magnifique toute la journée!
2 septembre - Lerwick, Shetlands, UK - ensoleillé, 17C
Le capitaine nous avait annoncé hier que nous serions à l’ancre vers 7h00 et en effet, à notre réveil vers 6h00 on voyait déjà le rivage des îles Shetlands. Un peu avant l’heure prévue, le bateau s’est arrêté et l’ancre mise à l'eau!
Le soleil levant plombait sur la ville de Lerwick lui donnant une belle couleur ambrée.
Le paysage est complètement différent de celui de Bergen hier. Les petites maisons de bois colorées ont fait place à des maisons à étages, toutes de pierre grise. En fait, les maisons sont toutes placées en rangée s’étalant sur les collines du village comme un petit village de Noël qu’on place sous le sapin! Face à Lerwick, une autre île sans aucune maison, sans arbre, que du pâturage vert. Ce qui est vraiment surprenant c’est qu’il n’y a aucun arbre sur ces îles... aucun!! Le sol de sphaigne de mousse et le pâturage assidu des moutons ne permet pas aux arbres de croître.
Comme nous étions à l’ancre, nous devions aller chercher des billets pour les tenders. Nous voulions absolument descendre très tôt car j’avais organisé une excursion privée et je devais rencontrer notre guide à 8h30. Aucun problème pour les billets de tender... on les a récupéré à 7h15 et à 7h30 on était sur le tender. La distance était assez courte et en moins de 10 minutes on était sur le quai de Lerwick. Elma Johnson, la célèbre conteuse des Shetlands - si vous regardez n’importe quel livre sur les Shetlands, vous entendrez parler d’elle - nous a accueilli sur le quai pour nous souhaiter la bienvenue et pour serrer la main à tous les passagers - tous, sans exception!! Elle avait revêtu son costume traditionnel avec tricots de laine, épingle pinnacle et grande jupe longue en laine épaisse. Elle était accompagné d’une jeune fille qui nous jouait des airs de violon. Avant de quitter le navire, Rob Sinclair, un historien reconnu était monté à bord du Sea pour nous remettre des cartes et brochures sur les Shetlands! Quel accueil!!
Comme on est arrivé un peu en avance, on s’est assis sur le quai et on a fait jasette avec Elma! Quelle bonnefemme! Elle en avait des choses à nous raconter! Quand je lui ai dit que nous attendions notre guide Allen Fraser de Geotours, elle m’a dit que c’était un bon ami et qu’il était fantastique - un géologue réputé. Justement, il arrivait! Notre groupe de 8 s’est rapidement dirigé vers son minibus afin de partir le plus tôt possible! Mariette et moi étions assis en avant avec Allen - c’est l’avantage d’être l’organisatrice, on a toujours les meilleurs sièges! On a donc pris la route vers le sud.
À peine sorti de la ville on pouvait voir d’immenses vallées et collines ondulantes d’un beau vert émeraude, avec des petits ponies des Shetlands un peu partout. On n’a pas pu résister très longtemps et Allen a trouvé un bon endroit pour s’arrêter afin d’aller cajoler ces petites bêtes si curieuses avec leurs petites pattes toutes courtes!
On a fait plusieurs arrêts sur la côte afin de pouvoir admirer convenablement les paysages majestueux de ces îles et de voir certains des brochs, ces habitations rondes faites de pierres qui datent de quelques siècles AVJC. Nous nous sommes rendus jusqu’à une ancienne station militaire tout en haut de la montagne. De là, nous avions une vue spectaculaire sur l’île de St-Ninian, un îlot relié par un isthme de sable blanc ainsi que sur l’île de Foura à plus de 30 km de là... époustouflant!
Nous atteignons enfin, quelques kilomètres plus loin l’ancien village de Scatness, un site archéologique extrêmement bien préservé. On y a eut une visite guidée incroyable. On a pu visiter plusieurs habitations de pierre construites il y a plus de 2400 ans... Habitées par les peuples pictes, elles furent ensuite habitées par les Vikings vers la fin des années 900. On a eu une démonstration sur la fabrication d’outil et d’objet d’utilité quotidienne de cette époque. La visite s’est terminée par une pause dans une de ces maisons reconstituées. Nous étions tous invités à prendre place sur les lits en peaux ou les petites chaises de branches tout autour d’un feu de tourbe... Comme il n’y a pas de fenêtre, on n’y voyait absolument rien - le guide nous menait comme une bande d’aveugles... mais tranquillement, nos yeux se sont habitués à la noirceur et on a fini par tout distinguer. En sortant de là, on avait beaucoup d’affinité avec le jambon fumé!! Pouach!! Nos vêtements ont senti la tourbe brûlée pendant plusieurs jours... mais cette visite en valait tellement le coup! Nous avons appris tellement de chose sur la vie de ces peuples. En fait, on a appris que les Vikings qu’on a toujours considéré comme des brutes incroyables qui tuaient tous ceux qui se trouvaient sur leur passage avaient en fait vécu de façon harmonieuse avec les peuples qui se trouvaient sur ces îles avant leur arrivée - donc pas si sanglants que ça les Vikings!
Notre dernier arrêt fut au phare de l’extrême sud des Shetlands, le Sumburgh Head. Cette pointe est aussi une réserve d’oiseaux marins. Malheureusement, les oiseaux migrateurs qui y trouvent refuge durant les mois d’été avaient déjà quitté les îles. On a donc manqué les macareux... Mais avec ce paysage côtier bordés de falaises sur lesquelles se fracasse la mer on peut facilement s’imaginer pourquoi tant d’oiseaux en font leur endroit de prédilection pour nicher!
Nous avons rebroussé chemin en direction de Lerwick où nous sommes revenus vers 13h30. L’estomac dans les talons, notre petit groupe a suivi l’odeur du fish and chips jusqu’à une petite cabane avec une grande file! C’est bon signe... les papilles s’activent et on a tous l’eau à la bouche! Servi dans un papier, le poisson est croustillant, les frites sont noyées de vinaigre de malt... quel délice! Les joyeux promeneurs se trouvent un banc sur la rue principale et on se délecte de ce poisson on ne peut plus frais. Il faut le dire... on s’est bourré la face! Après le lunch, on a continué notre exploration de la ville pour faire un peu de shopping mais tout comme en Norvège, les prix sont exorbitants. La principale denrée est la laine, et en fait elle n’est pas très douce. Donc on profite de l’après-midi ensoleillé pour se promener dans les rues bordées de maisons de pierre grise et sur le port d’où on a une très belle vue sur le beau Sea Princess!
Nous prenons le tender de 16h00 et après un petit goûter on s’installe sur le pont promenade pour le départ. On peut entendre le tonnerre au loin - en fait, je m’étais assoupie et c’est le tonnerre qui m’a réveillé, mais heureusement, on n’a pas eu de pluie. Toutefois, le ciel est très noir dans la direction où nous allons... la mer sera sûrement très agitée ce soir!
3 septembre Torshavn, Îles Féroé, Danemark - pluie 10C
En effet, la mer a été très agitée durant toute la nuit, et on s’est fait ‘bercé’ pas mal fort! Heureusement, j’ai le pied marin et je n’ai pas été victime de mal de mer et Mariette, elle a pris des gravol avant d’aller dormir. Donc, malgré tout on a bien dormi!
Au réveil vers 7h00, on pouvait déjà apercevoir les îles. Comme les eaux qui entourent les Féroé sont peu profondes et dangereuses, le navire allait très lentement en suivant les indications du pilote local. Je suis allée chercher à déjeuner au buffet et j’ai aperçu le Royal Princess, déjà à l’ancre au large de Torshavn. Heureusement, le Sea sera accosté!
Notre petit groupe avait rendez-vous au Razzmatazz à 8h15 car une des membres avait organisé un tour avec la compagnie de taxi locale. Nous sommes descendus presqu’immédiatement et nous avons pu embarquer sur la première navette d’autobus. Comme le quai est au port commercial et que la route est bordée de container et donc plutôt dangereuse, les autorités portuaires mettent à notre disposition des autobus gratuits pour nous amener au terminal passager - à peine 5 minutes de route.
La compagnie de taxi avait ses bureaux dans le terminal. Nous étions un peu plus tôt que prévu alors la dame a téléphoné au chauffeur pour lui dire de se dépêcher! Quand il est arrivé, on s’est vite rendu compte qu’on aurait tout un problème... on est tous embarqué dans le taxi - on était 8 - et il est parti. Le problème, c’est qu’on ne savait pas où il allait. Quelques minutes plus tard, il demande à Laura (la dame qui avait organisé le tour) où elle veut aller... en féringien! Il ne parle pas anglais, ni français... mais féringien, une langue plus proche de l’islandais que du danois! Et il n’a aucune idée où aller... nous non plus... on pensait avoir réserver un tour guidé... bon... du calme... Laura est complètement désemparée. Mariette est assise à l’avant près du chauffeur et elle tente par tous les moyens de se faire comprendre, mais rien à faire. Je sors mon petit document d’escale et on lui pointe un mot... Kirkjubour. Eureka! Il a compris ça! Bon... alors on quitte la ville en direction de Kirkjubour.
Bien qu’il pleuve à boire debout, la campagne est magnifique. Les côtes sont escarpées, les vallons ondoyants sont d’un vert éclatant et les moutons abondent de part et d’autres de la route... et parfois même au travers la route! Le trajet pour se rendre à destination est court, nous y sommes en 15 minutes. Evidemment, on repassera pour les informations et les commentaires. Je tente tant bien que mal de lui tirer quelques mots... rien à faire. Chaque fois que je lui parle, il rit! Pourtant, je commence à m’impatienter et je n’ai pas vraiment la risette accrochée au visage!
Alors on décide d’explorer par nous même ce site magnifique. Kirkubour est le site historique le plus important des îles. Au Moyen-Age, c’était un village important comportant près de 50 maisons et le site de résidence de l’évêque. C’était donc le centre spirituel des îles Féroé. La majorité des maisons ont été détruites durant une tempête féroce au 16e s. Sur ce site, on retrouve les ruines de la cathédrale de Magnus, site préservé par l’Unesco qui date de 1300. Juste à côté se trouve la plus vieille église encore utilisé qui elle date du 11e siècle, l’église Sain Olav. Mais surtout, une maison vraiment unique: la maison de bois encore habitée la plus vieille au monde! Elle date des années 1000!! La particularité des maisons des Féroé est qu’elles ont traditionnellement des toits en gazon! C’est vraiment particulier de voir ces toitures vertes! Celles de style norvégiens sont en bois couché teint au goudron, donc noire. Celle de style Féroé sont en bois debout - l’eau y glisse mieux - de couleur bourgogne!
Avant de repartir, on a essayé de ‘discuter’ avec notre chauffeur pour voir où on irait ensuite. Même avec une carte de la place, il n’avait aucune initiative, aucune suggestions à nous faire. On lui montre un autre nom de notre brochure - il acquiesce! OK... on repart! En moins de 5 minutes on arrive au village en question. Il passe dans le village sans ralentir, sans arrêter... zoom... aussitôt arrivé, aussitôt parti! On n’a aucune idée pourquoi ce village était mentionné sur la brochure de Princess... je lirai plus tard qu’apparemment la vue sur les autres îles est magnifique de ce point de vue. Mais comme il pleut des cordes, on n’a rien vu!!
Je suis maintenant assise à côté de Thorvald... et j’essaie par tous les moyens d’arriver à quelques choses. Finalement je lui dit (en geste) de téléphoner à son bureau - quelqu’un doit bien parler anglais non? Non... Alors il décide d’appeler son ‘pote’ qui lui parle quelques mots d’anglais. Je suis au téléphone avec un féringien qui sait 12 mots en anglais à tenter de nous faire un itinéraire... Je n’en peux plus... je vais péter les plombs!!! Evidemment le ‘pote’ est très sympathique mais on n’arrive à rien. Nous sommes maintenant de retour en ville. Je vois le centre d’information tourisique... STOP!! Stop right now!! Ça, il comprend!! Je sors en courant me disant qu’un agent du centre d’info pourra me faire un itinéraire à remettre au chauffeur... mais évidemment, les 2000 passagers du Sea et les 800 du Royal ont eu la même idée que moi!! Il y a foule au centre d’information... alors d’un commun accord, on décide de larguer Thorvald et de continuer notre exploration par nous-mêmes!! Le pauvre gaillard ne sait même pas combien nous charger... on lui donne une heure du tarif négocié et on file!! Quelle épopée!!
Tout est assez condensé à Torshavn donc on peut facilement tout visiter à pied. On fait un peu de shopping dans les boutiques près de la marina. Ici aussi, ce sont les lainages qui sont à l’honneur. Les boutiques pour touristes vendent aussi une panoplie de combinaisons (oui, oui, des combines!!), des vêtements de pluie, bottes de caoutchouc etc. Je me trouve une belle broche en corne de mouton!
On reprend la visite. Cette fois, on se rend sur la péninsule de Tinganes. Quel quartier charmant - des petites maisons vraiment minuscules en bois debout peinte rouge ou brune avec les fameux toits en gazon. Elles sont toutes encore habitées! Ce quartier très prisé aujourd’hui fut le lieu d’établissement des Vikings et le lieu où il établirent leur parlement - l’Alting. Le gouvernement siège toujours dans le parlement de Tinganes qui est au bout de cette péninsule, sur le bord de la mer. Heureusement, plusieurs groupes d’excursions de Princess faisait le tour à pied de ce quartier. On a donc pu bénéficier des commentaires des différents guides!!
Tranquillement, on est revenu vers le terminal et on est rentré au bateau vers 12h30. Après un bon lunch au grill du Lido, Mariette a décidé de se la couler douce tandis que je suis repartie pour continuer l’exploration de la ville. J’ai marché pendant heures... je suis monté sur un des boulevards principaux et aussitôt que je sortais ma carte, les gens s’arrêtaient pour me parler! OK... ils étaient où tous ces gens qui parle anglais ce matin quand on avait besoin d’eux...
J’ai rapidement compris que les jeunes gens parlent tous très bien anglais. Et ils sont charmants et très accueillants. Ils m’ont donné plusieurs indications pour voir les sites principaux. Je suis même allé au centre d’achat de Torshavn. Un centre ultra moderne avec des boutiques loin d’être ringardes! Des vêtements très excentriques, une épicerie, une grande pharmacie... et seulement deux chaînes américaines: Burger King et Body Shop!!
Le toit est tout de verre - question de profiter au maximum du peu de lumière disponible en hiver.
Je suis redescendue vers le port par les petites rues faisant quelques boutiques au passage. Je me suis aussi rendu jusqu’au phare. Rendu là haut, j’ai découvert l’ancienne forteresse de la ville construite au 14e s.
Après cette marche effrénée pendant plus de 3 heures, mes jambes n’y tenaient plus alors je suis rentrée!
Avant de quitter le port, le capitaine nous dit qu’il y a beaucoup de tempête dans l’air, alors plutôt que de partir par la route la plus directe, nous allons rebrousser chemin vers le sud avant d’aller vers l’ouest et le nord! Cette route nous gardera à l’abri jusque vers 21h00 après quoi, la mer sera plus agitée... une autre nuit à se faire bercer...Sortez les gravol!
4 septembre Journée en mer - traversée du Cercle Arctique - pluie, 6C
Nous avons une journée de repos après trois journées d’excursions bien remplies... ouf... ça fait du bien! Comme il ne fait pas très beau ce matin on en profite pour lézarder un peu. Apre`s notre petit déjeuner à la salle à manger, nous allons aux lectures. Il y en a deux aujourd’hui. La première sur Les Sagas et les Vikings, et la deuxième sur l’Islande, Pays de glace et de feu. Mais tout le monde a la même idée et le théâtre se remplit à craquer. Les 560 places du Princess Theater ne sont pas suffisantes pour le nombre de passager. Heureusement, nous réussissons à se trouver un petit coin pour les deux lectures. J’avoue que les conférenciers laissent un peu à désirer. Le sujet est intéressant, mais la qualité des présentations est faible. La présentation sur l’Islande n’est qu’une série de mauvaise photos prises sur Internet... Mais quand même, ça nous donne de l’information qui nous fera mieux apprécié les destinations visitées.
En après-midi, nous avions organisé une rencontre de notre groupe Cruise Critic au thé de 15h30. C’était supe! Une vingtaine de personnes sont venues. Le maître D a dû nous a presque mis dehors (très gentiment!!) à 17h30 car les serveurs devaient monter leurs tables pour le souper!
Bien que ce soit une soirée ordinaire (casual) nous avons eu le meilleur souper à date à la salle à manger. Queues de homard et monkfish... simplement délicieux!! Depuis le début de l’après-midi on peut apercevoir les côtes de l’Islande. La pluie a fait place au soleil. Le capitaine nous dit que nous devrions traverser le cercle arctique vers 21h00. Bien que ce soit une ligne imaginaire, on ne peut s’empêcher d’aller aux fenêtres vers 21h00 juste au cas où on verrait une marque, une différence... tout le monde s’amuse de ça à la salle à manger, mais tout le monde y va!!! De plus, comme on est à une haute latitude, le soleil se couche encore tard - il fait encore très clair à 21h00! On termine notre souper en voyant le soleil se coucher derrière les côtes de l’Islande... C’est difficile à expliquer, mais c’est un moment émouvant. Mariette et moi attendions ce jour depuis longtemps. C’est un accomplissement - nous avons traversé le cercle arctique!
Quand nous sommes rentrés à notre cabine en fin de soirée quel ne fut notre bonheur de voir sur notre lit un certificat!! Et oui, nous somme officiellement membres de l’Ordre des Bluenoses, ordre sélect des marins qui ont traversé le cercle arctique!!
5 septembre Akureyri, Islande - ensoleillé, 7C
Quel réveil... nous sommes au beau milieu du fjord Eyaja nous menant à Akureyri. Je me suis réveillée très tôt vers 5h30 et à 6h00 je n’en pouvais plus alors je me suis habillée et je suis sortie sur le pont avant pour voir notre arrivée à Akureyri. Spectaculaire! La deuxième ville d’Islande est logé au fin fond de ce fjord - d’un côté, une montagne sans arbres avec quelques maisons ici et là. De l’autre, la ville nichée à la base de montagnes plus acérées avec quelques plaques de neige au sommet. L’air est frais, pur. Le ciel est clair, bleu. De bas nuages semblent accrochés aux montagnes et camouflent un peu leur amplitude. Peu après 6h00, le soleil s’est pointé teintant de rose corail la ville d’Akureyri. Vraiment, c’est à couper le souffle.
Durant la planification des excursions, je suis heureusement tombé sur un guide extraordinaire à Reykjavik. En discutant des itinéraires, il m’avait proposé de venir nous rejoindre à Akureyri pour faire une excursion pour la journée vers les lacs sulfureux de Myvatn. J’ai donc monté un groupe pour Akureyri.. Toutefois, Mariette et moi avons décidé de plutôt faire une excursion avec Princess pour aller visiter une ancienne ferme islandaise. Donc après notre petit déjeuner, je suis allé m’assurer que le groupe était rassemblé et je leur ai souhaité une bonne excursion! Peu après, nous avons rejoint les autres passagers au théâtre pour notre excursion.
Notre guide, Baldvin est un islandais pure laine! Les cheveux blond blanc avec une carrure assez imposante! Il parle un anglais impeccable. Il est professeur d’anglais au collège local. Nous traversons un grand pont qui traverse le fond du fjord. Curieusement, la piste d’atterrissage de l’aéroport prend fin sur ce pont! Notre premier arrêt sera la chute de Godafoss, au nord est d’Akureyri. La route pour s’y rendre traverse une vallée glaciaire époustouflante. De vastes étendues de pâturage sans arbres mais avec beaucoup d’arbustes bas et de bruyère qui commencent à virer au jaune d’automne. On peut aussi apercevoir des pieds de bleuets et une autre petite baie comme appelle ‘Crow berry’- le nom français de cette baie est la camarine noire. Le fruit ressemble beaucoup au bleuet mais il est tout noir. Les moutons sont nombreux dans la vallée. En effet, à cette saison, les hommes partent en montagne pour récupérer tous les moutons. Ils sont alors rassemblés dans des enclos régionaux où ils seront triés selon leur marque indiquant à qui ils appartiennent. Les moutons sont libres d’aller où bon leur semblent pendant tout l’été et peuvent brouter sur n’importe quelle terre!
Nous arrivons à Godafoss ou la chute des dieux. En l’an 1000, le chef de clan Thorveir a reçu comme mandat de décider si le christianisme était une bonne religion à adopter. Thorveir avait beaucoup voyagé et parlait plusieurs langues, on le considérait donc comme un sage. Après mûre réflexion, il décidait qu’en effet, le christianisme pourrait apporter de bonnes choses à son pays et ordonna que dorénavant, les islandais participent au culte du dimanche. En guide de symbole, il jeta dans l’eau de ces chutes les statues des idoles païennes, d’où le nom de chute des dieux! Toutefois, pour éviter une rébellion de son peuple, il permit aux islandais de continuer leur culte païen à Thor et Odin... la semaine!!
Ce sont de belles chutes enclavées dans un lit de pierre volcanique où coule une rivière bleue laiteuse. Un petit sentier suit la rivière jusqu’à un pont qui la traverse pour aller à un petit kiosque de souvenirs et un café. Le sentier est rempli de bleuets et de camarine noire! Je cueille une bonne poignée de petits fruits, mais ils sont beaucoup plus surets que nos bons bleuets du Lac!!
Ici comme partout où nous sommes allés, les lainages sont super piquants. Il y avait quelques objets utilitaires avec des manches en os de mouton ou fait de corne de boeuf. Il y avait une belle cuillère en corne polie mais elle était 115$!
Nous avons repris la route en direction de Laufas où nous avons visité une ancienne ferme d’élevage d’eider et rectorat. Construite dans les années 1500, elle a été habitée jusqu’en 1963! L’habitation est vraiment curieuse: 5 petites maisons à pignons en facade et 4 de profonde. Chaque ‘carré’est une pièce et toutes les pièces communiquent entres elles. L’espace entre chaque maison est rempli de tourbe coupée en brique et disposée selon un motif bien particulier. A part la devanture des maisons, le reste de la profondeur est en fait enterré sous une butte gazonnée. Evidemment, la toiture est aussi de gazon.
Presque toutes les pièces sont ouvertes aux visiteurs. Certaines des pièces sont encore sur la terre battue comme les pièces où on gardait les animaux et où on faisait à manger. Les couloirs reliant les pièces sont en tourbe et terre battue sans aucune lumière! Les chambres reçoivent une faible lumière par de toutes petites lucarnes aménagées dans le toit. L’église du rectorat est juste à côté de la maison. Une belle petite église blanche au toit rouge - comme la plupart des habitations islandaises. Elle a été construite en même temps que la ferme et est encore active. Toutefois, le présent recteur est décédé il y a de cela quelque mois alors un nouveau recteur devrait prendre la relève sous peu!
Nous sommes revenus à Akureyri par la route du bas qui longe le fjord. La vue de Laufas et tout du long de la route du retour est indescriptible. Vaste étendue vallonnée, l’eau du fjord qui miroite au soleil, aucun arbre pour obstruer notre vue... c’est tellement différents des paysages nordiques auxquels nous sommes habitués!
De retour en ville on a fait un arrêt au Jardin botanique le plus au nord du monde! Après une belle promenade dans un parc magnifique et bien aménagé, nous avons fait un tour de la ville puis nous sommes retournés au port.
Il était environ 13h00. À notre arrivée, il y avait une navette gratuite fournie par un petit magasin du centre-ville alors hop! On repart! La navette nous a amené sur la rue principale. Comme on avait un petit creux, on est allé prendre une bouchée dans un charmant petit café située dans la plus belle maison du centre - une belle maison bleue aux pignons rouges de style norvégien! On a mangé un soupe aux asperges des plus onctueuses avec une belle salade à l’ail cru mariné arrosé d’une bonne bière Viking, une bière brassée ici même à Akureyri. On a fait un peu de shopping, puis on est revenu au bateau.
- enfin, j'ai rencontré l'homme de ma vie!!!On s’est installée sur le pont promenade en attendant le départ. Le soleil était réconfortant et faisait miroiter l’eau si calme dans ce port niché au fond du fjord. On a même vu une maman baleine et son baleineau serpenter tout autour de nous! Bien que le soleil était au rendez-vous, je suis allée les belles couvertures de laine fournie par Princess. On était super bien dans nos transats, emmitouflées sous nos couvertures se faisant chauffer au soleil!
Ce soir, on a décidé d’abandonner la salle à manger traditionnelle et d’aller au Anytime Dining... notre serveur n’était vraiment pas gentil, et c’était rendu une corvée que d’aller souper. Quelle bonne décision! Nou nous sommes présenté à 20h15 et avons demandé une table pour 2. Nous l’avons eu sans problème. De plus quand j’ai demandé pour ‘switcher’ au Anytime, aucun problème. Le maître D a mis un auto-collant sur ma carte et le tout était réglé. Nous avons été servies comme des reines... tout le monde était gentil, professionnel et courtois! Je crois bien que dorénavant, à moins d’être avec des gens qu’on connaît, nous retournerons au Anytime!
Après souper, nous sommes allées au casino tenter notre chance. A un moment donné, Mariette me dit que les crédits n’apparaissent plus... en regardant de plus près, c’est que les chiffres défilent... 6080 crédits!! Wow... elle a eut trois 7 de couleurs!! Comme on jour au 0.05, ça nous fait quand même plsu de 300$!! Yahoo, c’est la première fois qu’on gagne!! On va faire des beaux rêves ce soir!!
6 septembre Reykjavik, Islande - partiellement couvert, 10C
J’ai oublié de mentionner que hier en fin d’après-midi, on avait l’opportunité de faire saucette dans la piscine glacée afin de devenir membre du Cercle des Ours polaires!! Malheureusement, ce certificat-là, on ne l’a pas eu... on était bien trop confortable dans nos couvertures à admirer le passage dans le fjord... le Cercle des Ours polaires sera pour la prochaine fois!!
Dès notre réveil, on commence à voir le rivage de la côte sud ouest de l’Islande. Heureusement ce matin on peut prendre notre temps car nous sommes supposé arriver à Reykjavik vers 10h00 ce matin. Il y avait une foule incroyable au buffet ce matin... tout le monde a fait la grasse matinée et on s’est tous retrouvé là haut en même temps. Nous avons été incapable de se trouver une place, alors on est descendu à la salle à manger. Aucune attente, on nous donne une belle table à deux sans problème! En plus, le service est impeccable et la nourriture est chaude! Je pense que le déjeuner au buffet est une chose du passé pour nous!! La salle à manger est franchement plus civilisée!!
Le soleil était au rendez-vous et miroitait sur la ville nous permettant encore une fois de faire de magnifiques photos. Ce matin, j’ai deux groupes pour les excursions. En effet, le tour que j’ai organisé - le Cercle d’or - a eu tellement de demandes que j’ai réussi à monter deux mini-bus, un groupe de 12 et un de 13 personnes!! Heureusement, le guide avec qui j’ai fait affaire - David de Iceland Horizons - a pu demander à un collègue de se joindre à lui. Chaque mini-bus pouvait accueillir 17 personnes, donc on avait beaucoup d’espace et presque tout le monde avait un siège près d’une fenêtre. C’était vraiment génial! Le groupe réuni, nous sommes débarqués du bateau tous ensemble. Il y avait foule dans l’atrium - tout le monde voulait sortir en même temps et notre groupe s’est fait couper par les groupes de Princess... Heureusement, nos deux bus nous attendaient à la sortie, et David avait une grosse pancarte avec mon nom dessus! On a facilement récupérer tout le monde et on s’est mis en route.
On est sorti de la ville assez rapidement en direction de Thingvellir, le lieu de rassemblement du Thing, le premier parlement Viking sur lequel fut fondée la démocratie occidentale. Cette plaine est assise sur la faille continentale où les plaques continentales européennes et américaines se rencontrent. Chaque année, ces plaques s’éloignent l’une de l’autre de 2.5 cm. L’activité volcanique fait remonter du magma à la surface pour combler ce vide créé par l’écartement des plaques. Il y a plusieurs milliard d’années, un plateau s’est effondré et c’est sur ce plateau, au confluent des routes commerciales des peuples Vikings que les premiers colons décidèrent de faire leur Thing. Cette assemblée pouvait durer jusqu’à 2 semaines. On lisait la loi, on y réglait les conflits, on faisait du commerce. Le site est spectaculaire. Un mur de roches volcaniques aux formes vraiment bizarre borde le plateau sur lequel se trouve la maison d’été du président de l’Islande. On y fait régulièrement des réceptions d’état durant les mois cléments. On a marché du sommet jusque de l’autre côté de la plaque continentale... on est donc passé de l’Amérique à l’Europe d’un seul pas - géologiquement parlant, bien entendu! Le guide et l’autobus nous a repris à la fin du sentier qui traverse une bonne partie du plateau. Nous quittons Thingvellir pour se diriger vers les chutes Gullfoss, ou chutes d’or.
Les chutes sont à environ 1 heure de route. La route est pavée presque partout à part un petit bout qui est en terre et gravier. Durant tout le trajet, David nous a parlé de l’histoire, la géologie, les formations glaciaires et volcaniques - il est une mine d’information et il raconte les histoires de façon si intéressante! Le trajet passe très vite!
Nous arrivons enfin aux chutes de Gullfoss. Magnifiques! Evidemment, nous sommes un peu privilégié ici au Canada avec les chutes Niagara qui ne sont pas les plus hautes, ni les plus larges mais probablement les plus belles! Mais cette chute est vraiment particulière car elle est en trois palliers, et les deux derniers sont à 90o l’un de l’autre. Ici aussi on pouvait suivre un sentier qui nous amenait jusqu’en haut de la chute. Wow, on s’est fait mouiller... mais c’est de là qu’on peut vraiment ressentir le débit d’eau incroyable de cette chute. Le bruit de l’eau était presqu’étourdissant! A cause de la vapeur d’eau qui se dégage de cette chute, il n’est pas rare de voir des arcs-en-ciel, mais bien que la journée soit plutôt belle, on n’a pas eu cette chance... Nous avons passé une quarantaine de minutes sur ce site. On a pu manger une croute, prendre un café et faire quelques achats dans la boutiques de souvenirs. Ici aussi j’ai fait une folle dépense... deux cafés, un sac de chip au paprika (barbecue) et deux jeux de cartes... 77$ Ouf... c’est beau l’Islande, mais ça coûte cher!!
Notre prochain arrêt n’est qu’à quelques minutes des chutes à Geysir. A cet endroit se trouve une multitude de geysers, dont le plus vieux, Geysir. C’est d’ailleurs de cette source d’eau chaude jaillissante qu’on a donné le nom en toute les langues à ce phénomène: geyser! Le vieux Geysir est un peu fatigué et ne jaillit qu’une ou deux fois par jours maintenant. De plus il est bien imprévisible... Autrefois, on y mettait du savon à lessive pour changer la viscosité de l’eau ce qui provoquait une éruption... on a vite réalisé que cette pratique n’était pas vraiment écologique et on l’a cessé. Toutefois, son voisin, le Stroker est beaucoup plus agité! Il a jaillit trois fois durant notre visite! C’est vraiment surprenant de voir des trous dans le sol desquels bouillonne un eau fumante et odorant (pouah... ça pue!!). Mais encore plus impressionnant est de voir le geysers sortir de son trou et jaillir à 20-30 pieds dans les airs! Wow... un phénomène tout à fait spectaculaire! Avant de repartir, j’ai fait un saut à la boutique de souvenir... je voulais vraiment avoir quelque chose avec ‘Islande’ dessus... mon seul petit caprice! C’était difficile à trouver car l’Islande s’écrit ‘Island’ en islandais... donc pour nous c’est comme si on avait un gilet écrit ‘Ile’ en anglais... J’ai finalement trouvé ce que je cherchais... un t-shirt à manche longue noir avec l’inscription ‘Lost in Iceland’ - parfait!! Je vous épargne la facture...
Nous retournons vers Rekjavik à travers des vallées glaciaires, et des vallées volcaniques. C’est vraiment bizarre... quand on pense que les végétaux prennent des centaines d’années à regagner ces sols de roches
