Croisière à bord de l'Equinox: Rome-Fort Lauderdale

[Leger]

Je viens de terminer la lecture de ce compte-rendu, c'est très bien détaillé, comme j'aime et très instructif car j'aurai à moyen terme à choisir les activités à faire lors de notre escale en Egypte.

Et bien que j'aie ressenti comment démuni on pouvait se sentir dans de tels endroits, vous avez quand même réussi à me donner le goût d'y aller.

J'ai vérifié et la notre se fait sur trois jours et deux nuits, j'ai oublié si c'était comme la vôtre. L'ordre est différent mais les activités semblent les mêmes que celles que vous avez décrites, on retrouve la même ¨snack box¨. J'espère juste être plus chanceuse avec mon diner !

Merci pour ces compte-rendu, je suis impressionnée et ça va m'être très utile pour choisir les activités lors des différentes escales. C'est souvent un casse-tête pour quelqu'un dont c'est la première fois.

Leger

[Marine]

Bonsoir Oum,

Toujours très très intéressant de vous lire. J'ai visité Sorento lors d'une croisière en 2008, et nous étions arrivé au petit port avec un navire qui nous avait conduit de Capri à Sorento. Donc nous avons vu la côte Amalfi sur la mer. J'ai beaucoup aimé l'Italie. Lors de notre passage à Sorento, nous avions dîné dans un très bon resto et le vin était super. Après nous avions marché dans ces petites rues si typiques et bien sûr nous avons fait du shopping.

Merci aussi pour vos belles photos. Elles m'ont rappelé de beaux souvenirs.

Au plaisir de lire la suite

Marine

[Oum]

Leger,

Si j'étais à votre place, je n'hésiterais pas du tout à prendre une excursion pour Louxor et la Vallée des rois. C'est vraiment à ne pas manquer dans la région! Nous n'étions que deux jours à Alexandrie, soit donc une seule nuit à Louxor.

Si on vous offre une excursion de deux nuits, ce serait encore mieux que pour nous, car sans doute un peu plus complet que ce que nous avons eu.

Si vous avez des détails au sujet de ce qu'il vous est proposé, faites-les nous connaître car ce serait intéressant de savoir de quoi il en retourne.

Marine,

Le monde est encore plus petit que ce l'on croit! J'avoue que j'ai un petit faible pour l'Italie et je pense que cela se ressent dans mon compte-rendu, n'est-ce pas?

Si vous êtes arrivés au petit port, ce doit être la Marina Piccola? Si c'est bien la Marina Piccola, c'est le petit port qui se trouvait tout juste sous l'hôtel Excelsior Vittoria où nous avons séjourné. D'ailleurs, sur la terrasse de l'hôtel, il y avait un ascenseur privé pour les clients de l'hôtel qui nous menait directement sur ce petit port d'où nous avions pris le bateau pour Capri! Mon Dieu, que de beaux souvenirs vous me rappelez!

[Leger]

Prise 2 car je crois ne pas avoir réussi à envoyer mon message à ma tentative précédente

Bonjour Marine,

merci de vous intéressez, c'est très apprécié !

Premier jour au Caire nous visitons en vrac la Citadelle de Saladin, la Mosquée de Mohamed Ali, Liberty square pour la visite du Musée National, lunch à l'hôtel suivi du ¨check in¨et un repos pour ensuite avoir un spectacle sur l'Egypte ancienne et une croisière sur un bateau pour le souper et un spectacle de type oriental.

Jour 2, Plateau de Giza opur les grandes pyramides, le Sphinx, Memphis pour les statuts de Ramses II autres, ensuite ¨Step Pyramid of Zoser¨et chambre funéraire, lunch au Sakkara et vol pour Luxor ou nous avons un souper.

Jour 3, Vallée des rois (visite de la tombe de Ramses VI, Toutankhamen et Queen Hatshepsut, le Colisée de Memnon, lunch à l'hôtel et visite du temple Karnak, le temple de Luxor et c'est là qu'on nous donne notre boîte à lunch pour aéroport.

Je continue de vous lire tous car j'ai beaucoup à apprendre en vue des autres escales

Leger

[Marine]

Bonsoir Léger,

Je crois que votre message s'adresse à Oum. Bien que je suis très intéressée par ce voyage, je n'y ai jamais mis les pieds.

Salut et bonne croisière

Marine

[Marie-Claude]

Léger,

Oum vous donnera surement son opinion, mais si je peux aussi me permettre, je pense que votre programme est vraiment complet!

Vous verrez le Caire pharaonique, le Caire Islamique et Louxor... vraiment, vous verrez l'essentiel en ces 3 jours!!

Je suis allée voir votre itinéraire - vraiment un tour du monde vraiment intéressant!!
MC

[Oum]

Bonsoir Leger,

Je suis tout à fait d'accord avec Marie-Claude et vous suggère fortement de prendre ce tour, sinon à quoi bon choisir ce genre de croisière! Moi, je le réserverais sans aucune hésitation.

Renseignez-vous à savoir si le nombre de places pour l'excursion est limité. Si oui, réservez-la le plus tôt possible pour ne pas risquer d'être déçue. Les excursions aux places limitées peuvent s'envoler très vite parfois. Par expérience personnelle, il nous est arrivé d'être déçus, mon mari et moi, en apprenant que, pour une excursion au nombre limité, tout était déjà vendu au moment où nous avions voulu l'acheter et ce, quelques semaines avant le départ!

D'ailleurs, habituellement, si on change d'idée, on peut annuler très facilement et le remboursement se fait sans problème. En tout cas, c'est le cas avec Celebrity et HAL. Toutefois, renseignez-vous de la politique de Cunard en ce qui concerne l'achat de leurs excursions, l'annulation et le remboursement... comme ça, vous serez beaucoup plus à l'aise pour faire vos achats en toute quiétude.

Avec un peu de prudence, vous ne devriez pas être malade avec la nourriture et ne craignez pas pour l'eau car l'eau embouteillée nous était fournie en abondance dans le car et à l'hôtel.

Je souhaite bien sincèrement que votre tour du monde soit à la hauteur de toutes vos attentes.

Oum

[Leger]

Merci à vous deux,

c'est ce que je vais faire, aussitôt que je reçois le cahier de commande pour les activités, je m'y mets.


Leger

[Oum]

Leger,

Peut-être pouvez-vous les réserver par internet? C'est tellement facile et rapide... même pour annuler quand on change d'idée.

Quoiqu'il en soit, tenez-nous au courant.

Oum

[Oum]

6 novembre. Marseille.


C’est vers la fin de la matinée du 6 novembre, vers 11 heures, que l’Equinox accoste à Marseille, première escale de cette nouvelle croisière au cours de laquelle nous allons traverser l’Atlantique. Depuis quelques heures déjà, nous voyons la côte française qui se profile tout d’abord à l’horizon, pour se faire de plus en plus proche. C’est vraiment très joli comme spectacle de voir cette côte très découpée avec de magnifiques rochers avançant dans la mer. N’oubliez pas que nous arrivons de l’Italie, donc l’Equinox navigue de l’est vers l’ouest, ce qui signifie que nous avons la chance de passer au large des calanques de Marseille qui s'étendent sur plus de vingt kilomètres de côtes sur la mer Méditerranée entre Cassis à l’est et le village des Goudes qui est un quartier du sud-ouest de la ville de Marseille. Pour ceux qui l’ignorent, une calanque, en provençal « calanco », est une crique étroite et escarpée, aux parois rocheuses. Et puisque notre balcon est à tribord, soyez certains que nous ne manquons pas le spectacle qui se déroule sous nos yeux! Bref, une arrivée comme je les aime.

Je suis certaine que la Provence en fait rêver plus d’un… dont moi, la première! Son nom est évocateur d’une partie de la France à l’accent chantant, si plaisant à nos oreilles! Fernandel, Raimu, Charpin, Orane Demazis, Milly Mathis etc… bref, tous ces merveilleux artistes qui ont donné vie aux personnages de ce grand conteur qu’était Marcel Pagnol, et ces chanteurs aux voix ensoleillés tels Andrex ou Alibert etc.. Tout ça pour dire que lorsqu’on arrive à Marseille, qu’on le veuille ou non, le cœur est plutôt joyeux et ensoleillé, pour ne pas dire rempli de préjugés favorables! On oublie volontairement la « French Connection », la réputation de « cité mal famée » qui a déjà collée à la ville, pour ne garder que le rêve charmant que l’on s’est forgé.

Parlant soleil, il semble qu’après nous avoir fait faux bond pendant presque toute la durée de la croisière en Méditerranée, il daigne enfin sortir de sa cachette! Autant le dire tout de suite, il nous accompagnera, non seulement au cours de cette escale, mais assez souvent tout au long de cette seconde croisière… parfois assez timidement, mais dans l’ensemble plutôt de façon agréable!

Pour cette escale à Marseille, tous les quatre, i.e. nos amis J, P et nous, avions choisi la même excursion, soit une petite excursion bien tranquille qui nous amènerait dans la ville de Cassis.

Alors que nous avions fait notre petit pèlerinage à Sorrento, cette fois les rôles sont inversés et c’est au tour de nos amis d’être tout heureux de revoir et nous faire découvrir un petit coin de Provence qu’ils ont beaucoup aimé lors d’un voyage précédent.

En descendant du bateau, l’accueil est des plus chaleureux puisque des Provençaux portant de beaux costumes du pays nous reçoivent avec musique et fleurs, distribuant même à chacun des passagers un authentique petit savon à l’huile d’olive. Oh! peuchère que c’est joli! La Provence dans tout son charme, quoi!

Pour aller à Cassis, le car passe par certains quartiers de Marseille où nous ne faisons aucun arrêt, mais qui nous permet tout de même de jeter un coup d’œil sur cette grande ville.

Marseille, la plus ancienne ville de France, et l'une des plus vieilles d'Europe, fut fondée vers 600 avant J.-C. par des marins grecs originaires de Phocée en Asie Mineure sous le nom de Massalia. La « Cité phocéenne » qui se veut le carrefour de la Méditerranée et de l'Europe, a su profiter de sa localisation maritime privilégiée car non seulement le port de Marseille est-il devenu le premier port français et méditerranéen, devant Gênes, mais il est également le quatrième port européen.
Marseille est une ville cosmopolite composée en fait du regroupement de plusieurs quartiers autour de l'ancien port grec devenu "le Vieux Port", véritable cœur de la cité.

Marseille a longtemps traîné la réputation d'une « ville mal famée » où prospérait le « milieu», sous-entendu le « Chicago français »! Mais au fil des ans, elle s'est relancée économiquement et, depuis la fin des années 1980, la ville jouit d’une image plus positive, soit celle d’une ville largement ouverte sur la mer bénéficiant d'un site unique, à la pointe de la mode et de l'art.

Et, sachez, amoureux des croisières, qu’en l'espace de dix ans, Marseille a multiplié par trente le nombre de croisiéristes y faisant escale, avec des paquebots de plus en plus prestigieux comme le Queen Mary 2… et peut-être maintenant l’Equinox, qu’en pensez-vous? !

Lors de notre passage à travers la ville, j’ai pu remarquer à quel point les quartiers peuvent être différents les uns des autres! Certains quartiers reflètent une atmosphère typiquement française, du moins selon ma conception, alors qu’en traversant d’autres quartiers, j’avais l’impression de me retrouver dans un pays d’Afrique du Nord! Comme je m’attendais un peu à cela, je n’ai donc pas été surprise outre mesure.

J’ai remarqué que l’on rénovait certains immeubles à l’architecture remarquable mais qui, malheureusement, avaient été négligés depuis longtemps semble-t-il. D’après les premiers résultats obtenus, lorsque les rénovations seront complétées, ces immeubles promettent d’être vraiment très beaux et je ne doute pas que ce quartier deviendra vite très attrayant pour tous les bien nantis de Marseille…et peut-être aussi d’ailleurs!

Mais là où j’ai eu un choc, c’est lorsque le car est passé par le Vieux Port. Mais non!… ce que je voyais ne correspondait pas du tout à l’image que je m’étais faite du Vieux Port! Comment imaginer César, Fanny, Marius, Panisse etc…, tous ces merveilleux personnages de Pagnol, dans un décor pareil? Le « vrai » Vieux Port, celui qui est sous mes yeux et qui ne saurait mentir, est trop vaste et trop beau pour correspondre à l’image du « faux » Vieux Port tout petit et tout intime que j’avais imaginé, à tort semble-t-il, d’après les films de la trilogie de Pagnol!

De fait, ce que je vois correspond à un Vieux Port « version hollywoodienne », où John Wayne en César lave ses verres derrière le comptoir de son bar alors que Marilyn Monroe, déguisée en Fanny, essaie de vendre ses coquillages dans le vaste port! Vous croyez que j’exagère? Sans doute… mais juste un petit peu! Par exemple, auriez-vous imaginé à l’époque de Pagnol, pouvoir voir un « Quality Burger Restaurant » à côté du bar de César? Bien, moi, j’ai pris une photo de ce « Quality Burger Restaurant » qui se trouve sur le Vieux Port en 2009!

Mince consolation, mon ami P m’avoue que lui aussi a été déçu lorsqu’il a vu le Vieux Port pour la première fois, car lui aussi l’avait imaginé tellement différent de ce qu’il voyait!

Ne soyez pas inquiets toutefois, la déception ne guette que ceux qui, comme moi, ont trop fréquenté les personnages de Pagnol et qui se sont forgé une image d’après ses films des années trente, sinon, vous serez séduits par ce Vieux Port attrayant et intéressant.

Ce qui ne me déçoit pas c’est la vue de la basilique Notre-Dame-de-la-Garde qui est également un des symboles de cette ville. Plus connue sous le nom de "la Bonne Mère", elle est surmontée par une statue en cuivre doré recouverte de feuilles d'or qui domine le Vieux Port et l'ensemble de la ville de plus de 200 mètres. Même vue de loin, elle est impressionnante.

Et maintenant, nous filons vers Cassis, petite ville qui se situe à environ 20 km à l'est de Marseille. Cependant, avant d’aller à Cassis, nous avons un arrêt magnifique au Cap Canaille.

Situé sur la route des crêtes reliant Cassis et La Ciotat, le Cap Canaille est une des plus hautes falaises maritimes d'Europe, culminant à une hauteur maximale de près de 400 m. Sa couleur rouge, due à la composition de sa roche calcaire, contraste avec le bleu de la mer et de l'horizon. L'origine du nom reste flou, mais selon toute vraisemblance, le nom actuel serait un dérivé du terme provençal « Cap naio », qui signifie montagne qui nage, qui avance sur la mer.

La vue qui s’offre à nos regards est imprenable! Une vraie vue de rêve! De plus, l’air est d’une pureté et d’une limpidité rendant le tout encore plus ravissant, si possible. Cet arrêt valait vraiment le coup d’œil sans compter les photos et les vidéos souvenirs qui se prennent à la douzaine.
Après cet arrêt, nous descendons vers la ville de Cassis. La route est belle et confortable. Le car ne pouvant pas aller dans la ville piétonne nous laisse à quelque distance où un parking spécial autocars a été aménagé avec une navette par train touristique. Nous prenons donc ce petit train qui nous laisse à environ 5 minutes de marche du port.

Le port est bien animé en ce bel après-midi et c’est très agréable d’y flâner. De fait, je dois vous l’avouer, ce petit port correspond beaucoup plus à l’image de celui que j’imaginais d’après les films de Pagnol. Dans ce décor, il m’est tout à fait possible d’imaginer César, Marius, Fanny et tous les autres.

Sur le quai du port, on trouve bars et restaurants à profusion, le tout dégageant une atmosphère de propreté, coquetterie et authenticité. Avec nos amis, nous flânons donc avec plaisir sur le quai et parcourons quelques rues typiques, regardant les jolies boutiques et cédant à la tentation de nous acheter quelques friandises!

Du quai, on a une belle vue sur le château de Cassis. A cet endroit, déjà à l’époque romaine, dominant le « Carcisis Portus », s’élevait une simple tour en bois ou en pierres jouant principalement le rôle de poste d’observation. Au cours des siècles, cet endroit privilégié se développe et y apparaît un château, le « Castrum Carcisis », dépendant au cours du 13ième siècle de la puissante famille des Baux. Au 15ième siècle, il y aura jusqu’à 50 maisons et 250 habitants par moments à l´intérieur de l´enceinte que l’on peut voir encore aujourd´hui. Et, petit moment de la grande Histoire, le 10 Février 1794, le jeune général Bonaparte inspecte les batteries du lieu. Au 19ième siècle, l’administration des domaines met le château en vente, devenu, depuis, une propriété privée.

En parcourant les rues, on débouche sur une petite place avec fontaine, telle qu’on les imagine dans les petites villes provençales. A défaut des personnes âgées assises sur les bancs en train de se raconter des histoires… ce sera mon mari et moi qui essaierons de faire couleur locale assis près de la fontaine!

Même si, personnellement, je trouve que Cassis n’a pas la beauté frappante de Saint-Paul-de-Vence ou du petit village d’Eze de la Côte d’Azur, l’endroit est assez agréable pour que vous y passiez un bon moment. D’autant plus agréable, d’ailleurs, que le guide a laissé assez de temps à ceux qui le désiraient pour qu’ils puissent faire l’excursion en bateau pour aller admirer la merveille naturelle de la région, soit les calanques.

Par ailleurs, là où le bât blesse, c’est du côté des toilettes publiques. Eh oui, me voici une nouvelle fois à parler « toilettes »… après tout, ces fameuses toilettes jouent bien un rôle nécessaire au bon confort de nos journées non?! Alors, si Hillary s’est permise de dire « Shame on you, Obama! »… moi, je peux me permettre de dire « Shame on you, my dear France! » car vraiment, les toilettes publiques du port de Cassis font honte à la France.

Pour y accéder, il fallait d’abord avoir le courage de descendre un escalier à pic, si peu sympathique qu’à sa seule vue l’envie de nos amis s’est arrêtée net! Et puis, elles sont tellement vieilles ces toilettes que, sans la présence d’une chasse d’eau, on aurait pu croire qu’elles avaient vu passer les soldats romains de l’armée de Jules César tant leur état est lamentable! Dois-je mentionner que la porte rouillée ne fermait pas, qu’il n’y avait, bien entendu ni papier d’aucune sorte, ni eau etc… bref, pour s’en sortir, mieux valait avoir avec soi papiers mouchoirs, désinfectant pour les mains etc… heureusement, j’avais tout ce qu’il fallait pour nous dépanner. Nous avons tous pensé que la municipalité laissait aller les choses tout exprès pour obliger les touristes à aller fréquenter l’un ou l’autre de leurs bars!

Enfin, après cette expérience, peu plaisante mais ô combien soulageante!, comme il nous restait un peu de temps libre, mon mari et moi sommes allés nous asseoir sur un banc près de l’endroit du rendez-vous fixé par le guide. C’était d’autant plus plaisant qu’il y avait là deux commères, en train de commérer bien sûr, et je me régalais à les écouter parler avec leur accent si charmant. Tout à coup, l’une d’elles se met à appeler : « Viens ici ma beauté! Allez, viens ma beauté! ». A ces appels répétés, « ma beauté » arrive et à ma grande surprise il ne s’agit pas d’un enfant mais d’un chien, un vrai cabot du genre plus-moche-que-ça-tu-meurs! comme diraient les jeunes. Oui, c’est certain, j’avais devant moi la preuve vivante que l’amour rend aveugle… surtout si c’est l’amour inconditionnel d’un cœur de mère.

Mais, en y réfléchissant bien, ne serais-je pas moi-même un peu comme cette méridionale quand j’ai la certitude que « ma beauté » à moi, soit ma petite chatte, est du genre plus-belle-petite-chatte-que-ça-tu-meurs?! Un grand sourire un peu bébête illuminant mon visage, mon mari intrigué me demande : « Pourquoi souris-tu? A quoi penses-tu?» Et vous, savez-vous à quoi je pensais? A « ma beauté » chien? … ou à « ma beauté » chat? Je vous laisse deviner!

Par ailleurs, d’après ce que je vous ai raconté, vous avez sans doute deviné que, nonobstant quelques petites déceptions, nous avions passé un très bel après-midi, d’autant plus agréable que nous avons eu beaucoup de plaisir avec nos amis.

Le soir venu, nous nous retirons dans nos cabines assez tôt car, le lendemain, nous serons en Espagne où une autre belle journée devrait nous attendre à Barcelone. C’est donc en fredonnant « Sombreros et Mantilles », bien entendu en imaginant que je suis Rina Ketty!, que je me mets au lit.

Pour les photos :

http://picasaweb.google.ca/Oumledauphin ... 9Marseille#

[Franquet]

Oum, je vous encourage à continuer votre récit, ne lâchez surtout pas.

C'est bien vrai que votre chatte est très belle. J'en avais une identique
Je l'avais nommée Mousseline et elle a vécu 18 ans.

Francine

[Oum]

Ne craignez rien Franquet, je ne lâcherai pas...même si je suis tentée de le faire à certains moments! Mais, j'ai de la volonté et j'irai jusqu'au bout!

Si Mousseline était belle comme ma petite chatte, et charmante et gentille...et tout...et tout...alors, oui, vous l'avez sûrement beaucoup aimée! La mienne n'a que trois ans mais j'espère bien qu'elle vivra aussi longtemps que votre petite Mousseline, car 18 ans pour un chat, c'est presqu'un exploit!

[Oum]

7 Novembre. Barcelone.


Le matin du 7 novembre, l’Equinox accoste à Barcelone, ville qui me plaît beaucoup par son charme et sa beauté architecturale. Quand est arrivé le moment de choisir une excursion à faire lors de cette escale, j’ai tout de suite jeté mon dévolu sur celle intitulée « Barcelona & Gaudi », mon mari étant parfaitement d’accord avec ce choix. Quant à nos amis, ils avaient choisi l’excursion faisant la visite du Monastère de Montserrat, un superbe choix pour ceux qui n’y sont jamais allés.

Notre excursion avait comme but principal de nous faire visiter deux des oeuvres de Gaudi, soit le Parc Güell et la Sagrada Familia.

Une simple recherche sur internet vous donnera des centaines de milliers de sites qui parlent de lui et de son œuvre, par exemple sur Google, en écrivant tout simplement son nom, Antoni Gaudi, j’ai obtenu en réponse plus de 900 000 sites!, c’est vous dire son importance. Ne craignez pas, je ne vous rapporterai pas tout ce qui s’est écrit à son sujet, mais je me dois, toutefois, de vous le présenter, ne serait-ce que brièvement.

Antoni Gaudi, est né en 1852 et décédé en 1926. Architecte et designer, Gaudi est sur le plan international la plus prestigieuse des figures de l'architecture espagnole. Né à Reus, en Catalogne, il obtient son diplôme en 1878 à Barcelone où il centre son activité.

Il travaille dès ses débuts avec l'architecte Josep Fontseré mais sa carrière commence vraiment en 1883, avec le début de l'édification de la Casa Vicens, sa première œuvre architecturale totale, commande privée d’un industriel céramiste, Manuel Vicens Montaner. L’édifice qui se situe dans le quartier de Gràcia à Barcelone, témoigne d'une influence à la fois orientale, baroque et art nouveau. Il utilise de la faïence, brique etc… pour obtenir une oeuvre tellement originale où l’on retrouve des arabesques de lierre, encadrement des portes peint de motifs d'oiseau, etc...

Très rapidement, il se fait remarquer par son originalité et sa fantaisie. Dès ses premiers projets, il fait cohabiter architecture et mobilier. Inscrit dans la mouvance de l'Art nouveau alors en vogue en Europe, il sera rapidement le porte-étendard du « modernisme », qui en est la variante catalane. Les principales caractéristiques de son courant sont l'inspiration dans les formes, la géométrie et les couleurs de la nature.

Grand designer, il a créé, en étroite collaboration avec les meilleurs artisans de l'époque, tous les éléments qui forment l'espace architectonique - fer forgé, mobilier, vitraux, sculptures, mosaïques, céramiques etc.- dans une conception organique de la décoration tout en intégrant ces éléments dans la structure de la construction. Le paysage marin est l'un de ses thèmes d'inspiration préféré.

Il jouit aujourd'hui d'une notoriété indiscutable partout dans le monde, à la fois dans les milieux spécialisés et dans le grand public, mais il n’en fut pas toujours ainsi.

Son œuvre fut très critiquée par nombre de ses contemporains qui surnommèrent la Casa Milà, « Pedrera », ce qui signifie la « carrière » afin d'en souligner l'absence de ce qui était alors considéré comme de la véritable architecture. On rapporte que George Orwell, le célèbre auteur du roman « 1984 », de passage à Barcelone durant la guerre d'Espagne, fut également très critique à l'égard de l'architecture moderniste.

De fait, les principaux soutiens de Gaudí furent ses clients, le monde ecclésiastique, Associació Espiritual de Devots de Sant Josep, et la bourgeoisie industrielle catalane, avec Eusebi Güell en particulier.
A l’âge de 74 ans, il fut renversé par un tramway mais vêtu de vêtements élimés et usés, personne n'a reconnu en lui le célèbre architecte. Il mourut des suites de cet accident quelques jours plus tard, dans un hôpital où il aura été conduit trop tard.

Il eut cependant droit à un hommage justifié de sa ville qui l'enterra dans la crypte de la Sagrada Família à laquelle il avait entièrement voué ses douze dernières années.

Ce n'est que longtemps après sa mort que l'œuvre de Gaudí fut reconnue et appropriée par les Barcelonais, qui le considèrent aujourd'hui comme l'un des plus brillants enfants de la Catalogne. Aujourd'hui, ses constructions, et particulièrement la Sagrada Família, figurent parmi les meilleurs atouts du tourisme barcelonais.

Sept monuments construits par Gaudí à Barcelone ou à proximité, sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1984, témoignant de la contribution créative exceptionnelle de Gaudí au développement de l’architecture et des techniques de construction à la fin du 19ième et au début du 20ième siècle. Ces monuments sont l’expression d’un style à la fois éclectique et très personnel qui s’est donné libre cours non seulement dans l’architecture mais aussi dans l’art des jardins, la sculpture et toutes les formes d’arts décoratifs. Les sept oeuvres sont : le parc Güell, le palais Güell, la Casa Mila, la Casa Vicens, le travail de Gaudí sur la façade de la Nativité et la crypte de la cathédrale de la Sagrada Familia, la Casa Batlló, la crypte de la Colònia Güell.

Quant à moi, lorsque je suis venue pour la première fois à Barcelone, en 1973, j’avais été frappée par le génie de cet architecte à nul autre pareil, et séduite sans qu’il soit nécessaire de m’expliquer quoi que ce soit! J’aimais les deux ou trois œuvres que j’avais vues de lui… un point c’est tout!

En 2004, mon mari a découvert à son tour quelques œuvres de Gaudi… et a été séduit à son tour!

Comme nous n’avions pas encore eu la chance de visiter le Parc Güell, nous étions heureux que cette excursion nous permette de le découvrir.
Pour aller au Parc Güell, premier grand arrêt de cette excursion, le car a traversé une des plus grandes et belles artères de la ville moderne, soit le Passeig de Gràcia, qui relie la Plaça de Catalunya au quartier de Gràcia. Avant de devenir au 19ième siècle un quartier de Barcelone, Gràcia était un village de la banlieue barcelonaise, et le Passeig de Gràcia, le chemin qui menait de Gràcia à Barcelone. Le long de cette remarquable artère, d’environ un kilomètre de longueur, on peut y admirer plusieurs œuvres architecturales remarquables dont, entre autres, la Casa Batlló et la Casa Milà, surnommée la Pedrera, de Gaudi.

Je l’avoue bien franchement, je craque pour la Casa Batlló, œuvre magique qui réussit malgré une profusion de motifs et de formes à dégager une impression de légèreté et de bonheur. On dirait une maison qui sourit! Sa façade ondulée est parsemée de disques en céramique vernissée et est revêtue de trencadis, i.e. des morceaux de verre et de carreaux cassés, aux couleurs variées. Notez bien que chaque pièce a été mise en place à l’endroit exact indiqué par Gaudi lui-même qui dirigeait les ouvriers depuis la rue.

La double mansarde qui couronne la façade présente un caractère à la fois animalier et légendaire, d’où bien sûr, les interprétations les plus fantaisistes où certains y voient même un dragon fantastique, ou du moins, pour moi, le dos d’un dragon, évocation du combat de Saint Georges!

Sur la céramique et les verres multicolores de la partie supérieure, s'avancent des balcons en forme de masques vénitiens… et certains, comme moi, y voient même une certaine ressemblance avec la forme des yeux de chat! Bref, vous aurez compris que c’est une maison tout à fait géniale qui dégage une impression d’allégresse. Je ne suis pas surprise d’apprendre que cette maison fascinait le grand peintre Salvador Dali. Même si nous ne descendons pas du car, je suis contente de pouvoir revoir un bref instant cette maison et de pouvoir prendre, à toute vitesse, quelques photos afin que vous puissiez voir par vous-mêmes la forme de ses balcons. Quel beau petit bijou que cette Casa Batlló!

Ce bref instant de bonheur sera suivi par une visite des plus agréable du Parc Güell, qui fut édifié entre 1900 et 1914. Ce devait être à l'origine une ville que le mécène de Gaudi, Eusebi Güell, lui avait demandé d'édifier sur une colline du Sud de la ville, El Carmel. Conçu sur le modèle anglais, son nom initial était « Park Güell », l’on projetait d’y construire une chapelle et une soixantaine de maisons pour en faire une cité-jardin. Mais le coût augmenta dans de telles proportions que seuls furent achevés deux maisons et le parc. Ce projet « fou » de Gaudi ne fut pas terminé après sa mort en 1926. Le Parc Güell devint propriété de la ville de Barcelone en 1922. Il est devenu l'un des lieux les plus fréquentés de la ville.

Le parc est à ce point enchanteur que vous ne portez pas attention aux nombreux visiteurs qui vous entourent en cette belle matinée d’automne… sauf, bien sûr, quand vous aimeriez qu’ils disparaissent à peu près tous pour vous permettre de prendre quelques photos en toute tranquillité ce que, vous avez compris, est presque impossible. Tant pis!

Dans ce parc, on sent que Gaudi a laissé éclater sa géniale imagination, très fertile croyez-moi, tout en s’efforçant de conserver le relief naturel du lieu. On ne peut être qu’envoûté par tant de charme et d’originalité! Ainsi, la nature est à la fois intégrée à son œuvre ou reproduite par lui, comme c’est le cas avec des allées qui reproduisent des troncs d’arbres.
Gaudi fait usage de céramiques de récupération pour orner ses sculptures en béton qui représentent tout un univers d'animaux fantastiques.

Peut-être avez-vous déjà vu une photo de la place bordée par un banc magnifique recouvert de mosaïques qui ondule comme un serpent de 150 mètres de long? Eh bien, moi qui ai une peur bleue des serpents, je vous avoue que j’ai trouvé celui-ci non seulement très amusant mais aussi tout à fait génial. En effet, assis dans une boucle, on est à l'abri et on voit ses voisins, dans un espace intime, tout en ayant la vue sur le reste du banc. Alors qu’assis à l'extrémité du méandre, on s'ouvre au monde de la place, prêt à faire des rencontres. Et de plus, ce banc a été conçu de telle façon que vous vous sentez confortablement assis, ce que vous ne soupçonneriez pas à première vue.

Sous cette place centrale du parc, se trouve la salle Hypostyle, appelée également Salle des 100 Colonnes, bien que seulement 86 aient été achevées. À l'origine, Gaudi l'avait conçue pour accueillir un marché. Vendre des fruits et légumes dans un marché pareil…mais c’est du rêve! Les plafonds, réalisés avec la collaboration de Jujol, sont composés de motifs décoratifs en mosaïque représentant le soleil et la lune sous leurs différents aspects pendant les saisons.

Mais, là où la foule se bouscule à coup sûr, c’est près de l’entrée du parc, où en haut de l’escalier se trouve la fontaine au dragon de Gaudí, symbole de l’alchimie et du feu. Un peu plus bas se trouve une salamandre tout aussi colorée et fantastique. Ce dragon et cette salamandre décorés de céramiques aux vives couleurs sont tellement plaisants que les visiteurs de tous âges, retrouvant la magie de leur enfance pendant quelques instants veulent se faire photographier dans cet espace somme toute assez restreint de sorte qu’il devient difficile d’avoir un tête-à-tête avec les bêtes…et Dieu sait que ce devrait être plaisant et envoûtant!

Dans le Park Güell se trouve également la maison où Gaudi vécu jusqu’à la fin de ses jours. Construite entre 1903 et 1904 par Berenguer qui fut le premier assistant de Gaudi, il s’agissait d’une maison « témoin » pour inciter les futurs acheteurs de parcelles à s'installer dans le parc. Gaudi s'y installa en 1906 avec son père et sa nièce Rosita. La maison est devenue un musée, Casa Museo Gaudi.

Enfin, j’ajouterai que Gaudi, étant préoccupé par le fait d’assurer une bonne communication entre les différentes parties du parc, a construit un réseau de chemins, certains d'eux étant carrossables, et quelques viaducs pour faire communiquer les différents niveaux du parc entre eux. Et, bien entendu, il trouva encore là l’occasion de laisser libre cours à son génie créateur. Ainsi, le chemin de la Bugadera, soit la femme à la lessive, présente une série de piliers à des niveaux différents, tous construits avec de la pierre extraite du même parc. Le porche est supporté par une ligne de colonnes inclinées. La fin du porche forme un semi cercle de colonnes en deux niveaux. À l'extrême opposé la statue de la lessiveuse n'est plus qu'un autre des motifs qui décorent les colonnes. Vues de loin, des colonnes torsadées semblent avoir poussé du sol comme des troncs d’arbres et malgré leurs formes plutôt irrégulières, ou peut-être justement à cause d’elles!, elles semblent d’un naturel étrange.

Après cette visite plus qu’intéressante du Parc Güell, nous partons en direction de la Sagrada Familia, Temple Expiatori de la Sagrada Família de son nom complet en catalan, ou Templo Expiatorio de la Sagrada Familia en espagnol, Temple expiatoire de la Sainte Famille, œuvre inachevée de Gaudí, située dans le quartier de l'Eixample de Barcelone.
L’idée de construire une église catholique à la mémoire de la Sainte Famille de Jésus de Nazareth sur les nouveaux terrains barcelonais de l’Eixample revient au libraire Josep Maria Bocabella qui fonda l’association des dévoués de Saint Joseph.

Pour son association, il acquit un pâté de maison entier de l’Eixample. La construction, dirigée dans un premier temps par Villar débuta dans un style néogothique, et la première pierre fut posée le 19 mars 1882, jour de la fête de Saint Joseph. Gaudí assista à la cérémonie car il avait travaillé comme assistant de Villar sur plusieurs projets. Mais, bien sûr, à ce moment, il ne pouvait imaginer qu’il deviendrait l’architecte en chef de l’ouvrage.

En 1883, Villar renonça aux travaux en raison d’un désaccord avec l’architecte conseil de Bocabella, un dénommé Martorell, Le projet fut offert à Martorell lui-même mais il refusa et l’offrit au jeune Gaudi qui avait été son assistant en de nombreuses occasions. Peut-être Martorell soupçonnait-il déjà, pour l’avoir vu à l’œuvre, à quel point Gaudi pourrait faire preuve d’originalité même si ce dernier n’avait alors que 31 ans et n’avait jamais réalisé de si grandes constructions.

En devenant le responsable du projet, Gaudí modifia entièrement le projet, sauf la partie déjà construite, soit la crypte, donnant aujourd’hui à cet élément, son style si particulier.

Durant les 43 dernières années de sa vie, il travailla intensément à l’ouvrage et exclusivement lors de ses 15 dernières années. Très croyant, il se concentre jusqu’à sa mort sur ce projet qu’il considère comme le projet de sa vie.

Cette forte et longue implication s’explique par le fait que Gaudí définit de nombreux aspects à mesure que la construction avançait, au lieu de réaliser concrètement les éléments au préalable sur des plans. De fait, Gaudi réalisa bien quelques esquisses du bâtiment mais, surtout, il improvisa la construction au fur et à mesure que les travaux avançaient. Une de ses idées les plus innovantes fut le dessin des hautes tours qui se distinguent au-dessus des différents portails. Avec cette façon de procéder, sa présence personnelle sur le chantier était indispensable.
En 1926, Gaudí mourut alors que seulement une seule des tours avait été construite.

Durant la guerre civile espagnole, la majeure partie de l’atelier de Gaudí fut détruite. Ainsi, en raison de la destruction des ébauches, des maquettes, des modèles du temple et de la manière de travailler tout à fait particulière qu’avait Gaudi, il ne reste aucun plan directeur indiquant comment terminer l’ouvrage.

Ainsi, quand en 1944, on reprit la construction de la Sagrada Familia, il fallut définir dans un premier temps comment devait procéder la suite, afin de suivre le plus fidèlement les idées de Gaudi.

Cette tâche difficile fut relevée par les architectes Francesc Quintana, Isidre Puig i Boada et Lluís Bonet i Garí et pour les sculptures à Jaume Busquets. A savoir que pour la façade de la Passion, les sculptures furent réalisées par Josep Maria Subirachs.

Les œuvres de cette façade ont déclenché de nombreuses polémiques en raison des sculptures de style contemporain loin du style réalisé par Gaudi sur la façade de la Nativité.

Depuis 1987, les travaux sont sous la direction de Jordi Bonet i Armengol.

Depuis 2008 l'église dispose d'un toit, et conformément au souhait de Joan Rigol elle est ouverte au culte.

Le temple, une fois terminé, comportera dix-huit tours : quatre pour chacune des trois entrées et six tours au centre de l'ouvrage, autour de la coupole, dont la tour centrale dédiée à Jésus qui mesurera 170 m de hauteur.

L'ensemble devrait être achevé entre 2025 et 2030. Le rythme de sa construction s'explique par le fait que selon les vœux de Gaudi, le financement reste entièrement privé. Il s'agit de dons désintéressés (individuels, associations ou entreprises) et des récoltes financières des entrées des touristes, soit 2,5 millions de visiteurs. Aucun argent ne provient du gouvernement de Catalogne.

Et, dernière petite anecdote : le grand artiste Salvador Dali considérait que « l'on devrait confier l'achèvement du temple expiatoire aux chauffeurs de tramway à titre expiatoire », puisque Gaudí est mort après avoir été renversé par un tramway.

J’ai cru intéressant de m’attarder un peu à l’histoire de ce temple parce qu’il est tout à fait particulier et remarquable.

Lorsque je l’avais visité en 1973, l’intérieur était un immense chantier. Et, maintenant, en 2009, j’étais curieuse de revoir cet intérieur. Et alors, me direz-vous? Eh bien…c’est encore un immense chantier… mais, quelle différence d’avec mes souvenirs de 1973! Bien sûr, il y a encore de nombreux travaux mais ce qui a été réalisé en près de quarante ans est formidable!

On sent que de plus en plus le temple, ou la cathédrale diront certains, prend sa forme définitive et les visiteurs que nous sommes arrivent à bien se figurer à quoi l'ensemble ressemblera une fois terminée.

J’ai vraiment été ravie de cette visite extérieure et intérieure, car elle nous a permis de bien constater par nous-mêmes comment le projet a évolué avec le temps. Par exemple, pour avoir vu les deux façades, celle de la Nativité de Gaudi et celle de la Passion, beaucoup plus contemporaine, il est vrai que la différence de style saute aux yeux! Mais, je ne peux pas dire que j’en ai été choquée car il semble, malgré tout, y avoir une continuité entre les deux, sinon de style, du moins de pensée. La façade de la Nativité est tout à fait extraordinaire et il est vrai que le sujet étant un évènement des plus heureux, soit la naissance de Jésus, Gaudi pouvait y laisser éclater toute son allégresse…et c’est très réussi. Tandis que la Passion, évènement grave et dramatique s’il en est, était vraiment plus propice au dépouillement qui se ressent sur la façade et dans chaque sculpture.

Finalement, je peux dire que nous avons été enchantés de ces quelques heures qui nous ont permis de découvrir deux œuvres magnifiques et différentes de Gaudi. Sur le chemin du retour, nous en profitons pour nous imprégner de tout le charme de l’architecture de Barcelone.

Il semble bien que cette journée en terre catalogne ait été propice à tous, car le soir, en retrouvant nos amis, ils nous disent qu’eux aussi ont été bien satisfaits de leur journée. Ce soir-là, ce sont donc quatre passagers heureux qui se mettent au lit en se préparant pour une autre belle journée en Espagne car la prochaine escale prévue est celle de Palma de Majorque.

Pour les photos :
http://picasaweb.google.ca/oum1947/32No ... 9Barcelone#

[Marie-Claude]

Barcelone est une ville qu'on ne se lasse pas de voir et revoir... Quelle belle excursion - en fait, ça serait tout à fait approprié pour notre prochaine visite à Barcelone, car je n'ai pas vu le Parc, ni l'intérieur de la Sagrada!!
Il faisait un temps superbe... vraiment, ça change de toute la pluie que vous avez eu dans la première portion!!!

Palma... j'ai très hâte de voir ce que vous avez fait à Mallorque - ma mère et moi y sommes allés en 2000 pour 15 jours!!!

On lâche pas !!!

MC

[Oum]

Oui, Marie-Claude, c'est une très bonne idée de consacrer quelques heures à Gaudi lors d'une visite à Barcelone...ville des plus agréable par ailleurs!

Vous avez raison de dire que nous avons été chanceux pour cette visite car nous avions du beau soleil au Parc Güell et, par la suite, quelques nuages pour la Sagrada. Ce n'est qu'au retour que les gros nuages gris sont arrivés, mais la visite étant faite, peu nous importait!

Je viens tout juste de commencer la rédaction de notre visite à Majorque. Cela devrait me prendre encore quelques jours, mais, comme vous dites...on lâche pas!!...moi, dans l'écriture...et vous, dans le suspense!!!