6 avr. 2007, 12:48
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Le vendredi 06 avril 2007
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Photo AFP
Grèce: deux Français toujours disparus dans le naufrage
Hélène Colliopoulou
Agence France-Presse
Athènes
Les autorités grecques recherchaient vendredi deux touristes français, un père et sa fille, portés disparus après le naufrage la veille d'un bateau de croisière en mer Egée dont les 1 600 autres personnes à bord avaient pu être évacuées saines et sauves.
Parmi les passagers à bord, rescapés, figuraient de nombreux Allemands et Américains.
Jean-Christophe Allain (45 ans) et sa fille Maud (16 ans) se trouvaient dans leur cabine quand le navire a heurté jeudi après-midi un récif à proximité des côtes de Santorin, l'une des îles les plus touristiques de l'archipel des Cyclades, avant de couler quelques heures plus tard.
L'épouse du couple, Anne Allain, 43 ans, «a pu sortir à la dernière minute de la cabine qui s'était remplie d'eau, en effectuant un plongeon», a indiqué la ministre du Tourisme, Fanni-Palli Pétralia, sur une télévision grecque.
«C'est tragique. Tout s'est passé en quelques secondes», a ajouté la ministre, qui a rencontré Anne Allain dès son arrivée vendredi matin au Pirée, principal port du pays près d'Athènes, avec une partie des rescapés.
Un fils du couple, Raphaël, âgé de 14 ans, figure aussi parmi les rescapés. Il ne se trouvait pas dans la cabine au moment de l'accident, selon les déclarations de sa mère à la ministre.
Quatre hommes grenouilles, un patrouilleur de la police portuaire de Santorin et un bâtiment de la marine de guerre effectuaient des recherches vendredi autour du bateau coulé, selon le ministère de la Marine marchande.
Les hommes grenouilles vont peut-être avoir à casser «les hublots du navire naufragé pour faire des recherches à l'intérieur du bateau», a indiqué à l'AFP un responsable du bureau de presse du ministère.
On ignore jusqu'ici les causes de cet accident survenu alors que les conditions climatiques étaient «bonnes», avec des vents de 5 Beaufort soufflant dans la région, selon le ministère.
La police portuaire de Santorin a ouvert une enquête et le capitaine a été interrogé par les autorités.
Au total, 1156 passagers, dont de nombreux Allemands et Américains, et 391 membres d'équipage se trouvaient à bord du Sea Diamond, qui effectuait depuis lundi dernier une croisière dans les Cyclades, le Dodécanèse et en Crète (sud). Santorin était la dernière escale du bateau avant son retour au Pirée.
Long de 143 mètres et battant pavillon grec, le Sea Diamond avait pris une gîte de 12° après avoir heurté un récif près de Santorin.
Une opération d'évacuation a aussitôt été mise en place pour secourir les passagers et les membres de l'équipage avec des canots de sauvetage.
Trois hélicoptères Super Puma de la police portuaire ainsi que d'autres bateaux qui naviguaient dans la zone ont participé à cette opération.
Après avoir passé la nuit dans des hôtels de Santorin, 296 passagers rescapés et 38 membres d'équipage sont arrivés vendredi matin au Pirée à bord du bateau de croisière Aegean II, tandis qu'environ 700 autres étaient attendus en début d'après-midi à bord d'un autre bateau, la Perla. D'autres rescapés sont restés sur l'île de Santorin.
Administré par la société chypriote Louis Hellenic Cruise Lines, le Sea Diamond avait été construit en 1986 avant d'être rénové dix ans plus tard. Il effectuait souvent des croisières dans les îles grecques.
Alors que des dizaines de milliers de passagers naviguent chaque année dans les eaux grecques, les accidents meurtriers demeurent relativement rares.
Le plus important survenu ces dernières années a été le naufrage en 2000 du ferry grec Express Saména, près de Paros, dans l'archipel de Cyclades, qui avait fait 80 morts.
http://www.cyberpresse.ca/article/20070406/CPMONDE/70406012/1014/CPMONDE