20 nov. 2005, 23:36
Bonjour à tous,
Voici un compte-rendu de notre dernière croisière sur le Jewel of the seas, croisière de repositionnement de 12 jours au départ de Boston le 1er novembre 2005. Notre dernière expérience avec RCI remontait à Novembre 1996 sur le Majesty of thes seas. Nous avions hâte de constater les changements.
Pré-croisière:
Nous sommes partis 2 jours à l'avance pour avoir l'opportunité de visiter la très belle ville de Boston. Notre hôtel, le Omni Parker House, situé en plein centre-ville etait idéalement situé et permettait de voir tout les quartiers à pied. Autant pour son architecture que pour son histoire, la ville de Boston vaut le détour et l'hôtel est plus que parfait.
Embarquement:
Selon la documentation, l'embarquement commence à 13h00 mais dans les faits le tout débute à 11h00. Il y avait trois (3) lignes d'attentes: une pour ceux ayant des suites et pour les membres Diamond et Platinum. Une autre pour ceux qui avait rempli sur internet le "Set & Sail" (très important de le faire avant votre arrivée) et la dernière ligne pour ceux qui n'avait pas rempli les formulaires. Cette dernière ligne d'attente est la plus longue donc mieux vaut prévoir et arriver avec tout vos documents en mains. Les cabines ne sont disponibles qu'à partir de 13h00.
Clientèle:
La majorité provenait de l'état du Massachusetts (nord des Etats-Unis). La moyenne d'âge était de 55 ans et sur les 2,500 passagers, 1,100 étaient membre Crown & Anchor (anciers passagers). Nous n'avons vus qu'une vingtaine d'enfants à bord.
Le navire:
Une chose est sûre, le navire est magnifique, le décor parmi les plus beaux de tout les navires fait à ce jour avec l'utilisation partout de bois, ce qui donne un aspect très nautique malgré la superficie immense du navire. Première impression: "WOW". Le centrum, ouvert sur 9 étages est le coeur du navire. Comme sur tout les navires, on y retrouve un c a s i n o, des boutiques, salle d'entrainement, un spa et plusieurs bars donc le bar à champagne (pont 6), notre favori pour l'apéro, on y sert des hors-d'oeuvres et le caviar est offert gracieusement avec le champagne, endroit très peu fréquenté. Pour les fumeurs, l'endroit par excellence reste le Schooner Bar (pont 6) avec l'un des meilleurs pianiste/chanteur. Tout suite après, se trouvent les tables de billards et mon salon favori, le Safari Club, pour la vue et son décor africain. Malheureusement, ce salon est trop peu et mal utilisé, dommage.
Salle à manger: Tides (pont 4,5)
Notre table (540) de 6 était située au pont 5 avec vue sur le premier plancher. Première constatation, les tables sont très près l'une de l'autres et il y a très peu de table à deux (16) et à quatre mais plutôt d'immense table de 8 et plus. Notre serveur, Angel, était très bien malgré un service très rapide et nos demandes répétées de ralentir la cadence. Deuxième constatation: Après avoir lu plusieurs mauvaises critiques sur la nourriture et l'avoir vécue sur le Majesty, qu'elle ne fut pas notre surprise de constater l'énorme amélioration de ce côté. Les menus sont très beau, la saveur et la qualité de aliments très bien (un peu moins pour les desserts), les coupes de viandes parfaites ainsi que la cuisson, tellement que l'on se demandait si il vallait la peine d'aller au restaurant alternatif. Dûr à croire, mais nous avons mieux manger que sur Holland . Le seul point négatif, la carte des vins composée à 90% de Californiens et beaucoup plus chers que d'autres navires.
Buffet: Windjammer (pont 11)
Encore ici, la nourriture est bonne et variée (sauf les desserts). Le principe des îlots un peu partout évite les longues lignes d'attentes et permets de bien circuler. Un "Must", la partie extérieur à l'arrière où il n'y a pratiquement jamais personnes. Le plus gros point négatif de cette croisière: il n'y a pas de cabaret au buffet mais d'énorme assiette pour tout mettre. Ce n'est vraiment pas pratique et il serait tellement facile de remédier à la situation. Imaginez, d'une main le verre et de l'autre l'énorme assiette pleine et la coutellerie en plus. La compagnie n'a pas pensée aux personnes à mobilité réduite, aux parents avec de jeunes enfants pour leurs éviter des faires de multiples aller-retour. A revoir absolument.
Seaview Café: (pont 12)
Supposément le secret le mieux gardé, pas sur notre croisière. Les lignes d'attentes étaient très longues pour ce petit café où l'on sert des sandwichs (thon, reuben) rondelles d'oignons, ailes de poulet, etc...Le meilleurs temps pour y aller, le soir, puisqu'il est ouvert jusqu'à 1h00 du matin.
Restaurants alternatifs:
Chop Grill (Steakhouse) 20.00$U.S./pers.
Le décor est très beau, l'ambiance feutrée et la nourriture en abondance. Les coupes de viandes sont énormes (trop pour moi) mais excellente. Les "a-côtés" manquent de raffinement (pomme de terre au four, purée, rondelles d'oignons) et sont tous mis au centre de la table, la liste des vins encore plus réduite qu'à la salle à manger. Mais ici, les desserts sont excellents mais trop gros. Conclusion: Pour ceux qui ont un très, très grosse apétit.
Portofino (italien) 20.00$U.S./pers.
Notre expérience c'est faite lors de la soirée Meurtre et Mystère (coût: 49$U.S./pers). Le tout débute, sur invitation, au Safari Club par un apéro. Un maitre de cérémonie ouvre la soirée en nous présentant les personnages de l'histoire qui font leurs entrées un à un, comme une pièce de théatre. Après une mise en scène (très drôle) de la situation, un meurtre ce produit. Sur ce, nous sommes invités à nous rendre au Portofino pour le repas. Nous nous rendons à une table de 14 personnes, faisons plus amples connaissance avec les autres convives et discutons des suspects. Durant le repas (pré-établis), on nous fait connaitre l'identité du mort, ensuite, à tour de rôle, chaques suspects vient passer 1min30 à notre table pour que nous puissions lui poser des questions. A la toute fin, chaque fiche, est récupérer avec notre réponse du coupable et le pourquoi. L'identité du coupable est dévoilée et un prix est remis parmis tout ceux qui avaient la bonne réponse. Une soirée des plus agréable en plus d'un repas succulents dans une ambiance des plus raffinée. Il faut réserver très tôt.
Latté-tudes: (pont 5)
L'endroit pour les cafés spécialisés et payants, malheureusement, servis dans des gobelets de papiers seulements. J'aurais bien aimée avoir l'opportunité de boire mon Cappucinno dans une vraie tasse surtout au prix qu'ils sont. Pratique lorsque l'on veut sortir avec, mais pour consommation sur place, pas fameux.....
Solarium Café: (pont 11)
Le secret le mieux gardé, dans le solarium, un tout petit coin repas pour de belles crêpes maison, de petites sandwichs santé ou pointe de pizza. Ouvert jusqu'à 1h00 du matin.
Code vestimentaire: Salle à diner
Nous avions trois (3) soirée formelles et j'ai été très surprise de voir autant de tuxedo (60%)durant ses soirée. Pour le reste, malgré les recommandations du navire, les soirées sont très, très décontractées. Beaucoup trop à mon gout. Les jeans ne sont pas interdits, donc il y en masse. Il y avait des shorts, des survêtements de sports, leggings. Sûrement la croisière la plus négligée aux niveaux vestimentaires. Il n'y a aucun contrôle. Décevant pour quelqu'un qui aime s'habiller.
Cabin: 7136 Cat:E3 (pont 7)
Notre première cabine (179 pi²) avec balcon (41 pi²). Très agréables, mais pas indispensable à notre avis. Les cabines sont aménagées de façon à récupérer chaques petits coins. Les espaces de rangements sont en nombres suffisants, le décor est beau, l'utilisation des miroirs donne l'impression que la cabine est plus grande (sûrement une femme qui a fait les plans, ha,ha,ha). Le petit coin salon est très pratique. La salle de bain, bien que petite, est très fonctionnelle. Seule la douche, peu causée problème aux personnes de forte stature. Le système de télévision interactive dans la langue de son choix est très appréciée pour suivre l'état de notre compte, pour le service en cabine et simplement pour visionner un film en français. Notre garçon de cabine, Renaldo, à fait un très bon travail. Un autre point positif pour RCI.
Spectacles: Coral Theatre (pont 4,5,6)
Un mot: "Exceptionnel", les meilleurs spectacles en mer vus à ce jour. Vraiment la force de RCI. Avec des invitées de hauts niveaux, nous avons eu droit à un spectacles en hommage aux "Temptations", une soirée de Tango directement d'Argentine, un pianiste et une violoniste de talent, des comédiens, chanteurs, tous très bons, sans oublier les grands spectacles styles Broadway avec leurs danceurs et chanteurs. Chapeau.
Equipe d'animation:
Comme tout n'est pas parfait, voici à mon avis, le point le plus faible du Jewel. L'équipe la moins performante et motivée à ce jour. Honnêtement, nous avions l'impression de les déranger et qu'ils avaient beaucoup plus de plaisir entre eux qu'avec leurs clients. Je ne sais pas si ceci est dû au fait que la responsable est très jeune et manque d'expérience mais la compagnie devrait revoir cette équipe avant longtemps. Dommage.
Ambassadeur international:
Malheuresement, je ne me souviens plus de son nom. Une charmante jeune filles d'origine suisse-allemande qui en ai à son premier contrat. Elle fait un travail hors du commun. C'est la première fois que l'on a une personne qui ce donne aussi à fond avec sa clientèle international. Tout nos documents était déjà en français à notre arrivée à la cabine, sans le demander. Le premier soir, elle à téléphoner et laisser un message à chaque personnes pour leurs dire qu'elle préparait une réunion pour ceux qui parlaient français. Le lendemain, elle est venue se présenter à la table dans la salle à manger avec sa liste de passager étranger pour faire connaissance et nous offrir ses services. Une marque d'attention vraiment appréciée. Un gros bravo, ne l'a laissés pas partir.
Activitées:
Les choix est multiples sur ce navire: Mur d'escalade, mini-golf, gymnase, spa, cours de danse, de cuisine, etc.... Impossible de s'ennuyer. Le soir venu, la discothèque prend la relève et pourquoi pas un petit cigare au salon à cet effet. Le c a s i n o, les spectacles, le bar sportifs et même un cinéma sont à la disposition de la clientèle.
Personnel:
Un peu déçue par l'attitude générale du personnel à bord. Il faut dire que l'exemple doit venir d'en haut puisque aucun officierss ne vous salut quand il vous rencontre et c'est pareil pour le personnel. C'est lors de cette croisière que l'on a entendu le plus de plainte venant du personnel sur leurs conditions de travail, ça manque de rigueur et on sent un laissez-aller partout (propreté des lieux, vitesse d'exécution du travail, manque d'intérêt, pas ou peu de sourire. Selon les dires d'une passagère régulière de la compagnie, c'est le pire service reçue à ce jour pour elle. Surprenant pour un navire neuf......et ça laisse une mauvaise image.
Conseil:
Pour tout ceux qui prévoit faire une croisière avec le Jewel, prévoyez pour les soirées un châle ou veston car il fait très froid à l'intérieur.
Evitez de réserver une cabine près du Centrum, il y a toujours du bruit dans ce secteur qui est aussi le plus passant.
Il y a deux guichet automatique à bord (c a s i n o, réception).
Itinéraire:
Jour 1 : Boston, embarquement, départ 17h00.
Jour 2 : En mer, découverte du navire, estomac à l'envers.
Jour 3 : King's Wharf, Bermude: Après avoir négocier directement avec un chauffeur de taxi, nous optons pour un tour privé de l'île. L'avantage est le coût moins élevé qu'avec le navire et la durée beaucoup plus longue. L'île est très belle, nous avons visiter tout les coins, fait des arrêts un peu partout en plus de nous faire connaitre l'histoire de ce coin de paradis des golfeurs. Il est possible de prendre des navettes du port à la ville d'Hamilton.
Jour 4 : King's Wharf, Bermude: Suite à une journée bien remplie la veille, on décide de faire un tour d'horizon du port en avant-midi. Le reste de la journée se passe sur le navire qui est vide. Départ: 16h00
Jour 5 : En mer, relaxation.
Jour 6 : San Juan, Puerto Rico. Cette fois-çi, le navire accoste directement dans le vieux San Juan, quai 4, idéal pour une visite à pied de cette magnifique ville à l'architecture espagnole. Visite du fort San Cristobal (3.00$U.S). Nous avons eu la chance extreme de visiter l'hôtel de ville qui n'est pas ouverte aux publics habituellement, mais, comme c'était dimanche et que le tout était fermé, un des gardes (très fier de sa ville) à décider de nous faire faire le tour du propriétaire en entier. Fabuleux, à couper le souffle. Un conseil, prévoyez un chapeau et une bouteille d'eau isolée car il fait très chaud ici.
Jour 7 : St-Thomas. Etant à notre quatrième visite sur l'île, nous avons décider simplement d'aller faire un tour en ville (Charlottte Amélie) et de flâner des les rues vides. Les restes de nos compagnons de voyages ont opter pour la plage de Magen's Bay, il n'ont pas été décus. Leurs conseils, sur la plage éloignez-vous de la masse et vous découvrirez un coin très tranquille.
Jour 8 : En mer.
Jour 9 : Oranjestad, Aruba. Il fait très chaud, journée plage, premier arrêt, Eagle Beach, mauvais choix. La plage est bondée, il n'y a pas de service et le seul endroit à l'ombre est sous les arbres juste à côté de la route. Non, merci...Deuxième arrêt: Palm Beach, près du Radisson. Ici aussi la plage est bondée, mais il est possible d'avoir des chaises et parasols. On s'installe, l'eau est bonne et la couleur à faire rêver. On prend une marche pour voir les alentours, c'est plein partout. Une petit bouffe au resto de l'hôtel Wyndham et retour sur le navire. Courte visite en ville, il fait vraiment trop chaud, retour à bord. La prochaine fois, on prend un tour pour faire l'île au complet.
Jour 10: Willemstad, Curaçao. Mon conjoint à attraper un virus, très forte fièvre, je reste avec sur le navire. Pas de sortis pour nous aujourd'hui. Les autres optents pour la plage (on aiment ça). Ils reviennents déçus de leurs journée. Curaçao n'a pas besoin de touriste pour vivre. L'industrie principale ici, c'est les raffineries de pétroles pour le Vénézuela et Exxon. Tout est cher et il n'y a pas grand chose à voir à part la petite ville qui ressemble beaucoup à Amsterdam pour l'architecture.
Jour 11,12: En mer, mon conjoint est toujours malade. J'en profite pour relaxer avant le retour au travail et profite des derniers jours sur le navire.
Jour 13: Fort-Lauderdale, Floride: Déparquement, longue journée pour tout le monde. Impossible d'avoir le petit-déjeuner en cabine ce matin et l'on doit libérer la cabine pour 7h00, c'est tôt. On sort du navire vers 9h00 pour aller directement à l'aéroport. Retour à Montréal 19h00. Toujours la plus longue journée, mais mon conjoint vas mieux.
Conclusion: Nous avons eu, malgré tout, une très belle croisière. Le navire est magnifique, c'était beaucoup mieux que l'on espérait. Je ne le conseillerais pas pour une croisière romantique à deux mais c'est un navire idéal à faire en familles, entre amis et pour tout ceux qui recherche une ambiance décontracté sans cérémonie.
Prochaine croisière, nouvelle compagnie:
Le tout nouveau Crown Princess, novembre 2006
Toutou
À venir:
RCI Harmony OTS (Déc.19) Caraibes de l'Ouest
RCI Explorer OTS (Août 20) Iles Grecques
Beaux souvenirs:
NCL Bliss (oct.18), HAL Koningsdam (déc.17), Carnival Vista (nov.16), Regal Princess (déc.15), RCI Quantum OTS (avr.15), Disney Wonder (nov.14), Royal Princess (oct.14), Carnival Breeze (fév.14), NCL Epic (oct.13), Carnival Breeze (mars. 13 & juin.13), Caribbean Princess (nov.12), Celebrity Eclipse (oct. 11), Emerald Princess (déc.10), NCL Epic (nov. 10), RCI Serenade OTS (avr. 10), NCL Jewel (oct. 09), Celebrity Galaxy (jan. 09), Crown Princess (oct. 08 ), NCL Dawn (avr. 08 ), RCI Serenade OTS (oct. 07), Caribbean Princess (avr. 07), Crown Princess (nov. 06) back-to-back, RCI Jewel OTS (nov. 05), Celebrity Century (juin. 04), Holland Oosterdam (jan. 04), Celebrity Constellation (jan. 03), Celebrity Infinity (déc. 01), Celebrity Millenium (jan. 01), Celebrity Century (déc. 98 ), RCI Majesty OTS (nov. 96 )