14 janv. 2011, 03:01
31 décembre 2010 – Aruba – nuageux – 28C
Enfin, vers 7h00, nous commençons à apercevoir les côtes d’Aruba. Juste avant 8h00, l’Emerald accoste au quai central du port d’Aruba. Toutefois, la température semble un peu maussade… le ciel est couvert, et on voit qu’il a plu beaucoup car les rues sont remplies d’eau. Après un petit déjeuner à la salle à manger, nous descendons dans l’espoir de trouver un taxi pour faire un tour de l’île. Nous avions parlé d’aller à la plage, mais comme la température n’est pas très invitante, nous optons pour une visite, quitte à aller à la plage en après-midi puisque nous sommes à quai jusqu’à 20h00 ce soir.
Dès la sortie du terminal, un kiosque nous permet de choisir un tour. On se joint à un petit groupe dans un minibus. Nous serons une quinzaine de personne et notre guide-chauffeur Sonya se met rapidement en route. Notre itinéraire nous amène à travers les terres vers le nord-est de l’île. Premier arrêt : les rochers de Casibari. Aruba est reconnue pour ses formations rocheuses uniques, dans un milieu aride, rempli de cactus de toutes sortes. Casibari est un promontoire de roche que l’on peut escalader. L’ascension n’est pas très longue mais un peu ardue car on doit se glisser entre les grosses roches! De là-haut, on a eu belle vue sur l’île et sur le navire accosté à Oranjestad.
Nous reprenons la route vers la côte nord en passant par la ville de Noord. La côte est plus escarpée, et la mer plus violente. On voit les vagues qui se fracassent sur la côte en faisant des nuages d’écumes. Nous allons jusqu’à la chapelle d’Alto Vista. Cette petite chapelle a été construite originalement en 1750 par un vénézuélien, puis reconstruite en 1952, après que l’île ait été attaquée par les sous-marins allemands durant la 2e Guerre Mondiale.
Nous remontons vers le nord-ouest pour visiter le secteur le plus en vue d’Aruba, le complexe du terrain de golf Tierra del Sol. De magnifiques demeures sont en constructions tout autour du golf… un développement très luxueux.
On peut apercevoir le phare California. Ce phare a été nommé d'après un navire appelé le Californien, qui a la particularité d'avoir été à proximité du Titanic. Il reçut son signal de détresse au moment ou il descendit dans les eaux glacées en 1912. Mais l'opérateur radio du Californien était hors-service et endormi au moment de la catastrophe... Ce mauvais karma a peut-être scellé le destin du Californien, car il sombra dans une mer agitée au large des côtes Aruba quelques années après le naufrage du Titanic, et à ce jour, le navire est un site de plongée populaire.
Nous avons terminé le tour en passant par la route qui longe la mer, où sont tous les hôtels. La plage de sable blanc était bien invitante, mais les vagues étaient assez grosses, et le ciel toujours un peu menaçant. Nous sommes donc rentrés au bateau pour luncher. Le coût de ce tour était de $20 US par personne.
Après le lunch, nous sommes retournés en ville pour faire un peu de shopping. Mais la chaleur a eu vite raison des randonneurs… il faisait très chaud mais surtout c’était vraiment très humide. Mais la ville était en fête ! On célèbre la fin de 2010 en faisant sauter des pétards partout… mais quand je dis partout, c’est partout ! Les commerçant déroulent de longues bandes de pétards dans la rue et y mettent le feu en pleine rue ! Ça pète, ça pue, ça boucanne… mon dieu, on se croyait en pleine guerre civile !!! Aussitôt une série de pétards terminée, en voilà une autre qui recommence ! De retour sur le bateau, on pouvait voir les petits nuages de fumée un peu partout sur l’île et la pétarade qui n’a pas cessé jusqu’au départ à 20h00 !! (J’ai mis une petite vidéo dans mon album pour vous donner une idée) !
C’est ce soir la grande célébration du Nouvel An ! Il y a plusieurs activités de prévues durant la soirée. Mais curieusement, le party à la Piazza, où seront lâchés les ballons, est annoncée pour 21h15 … tout le monde est un peu surpris et on ne comprend pas vraiment pourquoi, mais on pense que c’est pour accommoder les familles avec de jeunes enfants. On décide donc d’aller souper plus tôt, vers 19h00 afin d’être fin prêt pour la fête !!
Le souper est excellent – caviar, carpaccio, pavé de saumon fumé, homard, faisan… les cuissons sont parfaites et tout est exquis ! Nous allons donc retrouver Toutou et BigBen sous les ballons – eux n’ont pas encore souper… Le band commence à jouer et 9h15 passe, 9h30, 9h45… nos amis ont faim et décident d’aller souper avant que le restaurant ne ferme et qu’ils passent sous la table. Finalement, une des serveuses du International nous avoue que les ballons ne seront pas lâchés avant minuit… ils ont simplement indiqué 21h15 pour que le party commence et que les gens viennent… mais c’est pas mal long de 21h00 à minuit, et on se tanne…
On décide plutôt d’aller sur le pont Lido pour le Deck Party. Une petite bruine tombe, mais le capitaine que je rencontre près de la piscine m’assure que la pluie va arrêter et que le party aura bel et bien lieu !!! Il me dit aussi qu’il a ‘timé’ la navigation pour être tout près de Curaçao à minuit, et nous pourrons donc avoir un magnifique spectacle de feux d’artifices. C’est dommage qu’il ne l’ait pas dit à tout le monde, mais les chanceux qui sont à bâbord auront droit à tout un show pendant presqu’une heure !!!
Vers 23h00, le party lève sur le pont. Le Cruise Director est arrivé avec les danseurs de la troupe et au son d’une musique disco que tout le monde aime, ils avaient fait une chorégraphie et invitaient tout le monde à danser. C’était vraiment super ! Il y avait des gens en tuxedos et robes longues et d’autres en jeans ! A minuit, tout le monde a reçu des banderoles qu’on lançait et qui se suspendaient sur des fils tendus au dessus des piscines… l’effet était saisissant ! Puis, fatigués de notre journée, nous sommes rentrés dans nos cabines pour commencer l’année 2011 avec le jeu des feux d’artifices qui éclataient un peu partout sur l’île de Curaçao !
Pour les premières photos et vidéos de Fort Lauderdale, en mer et Aruba:
http://picasaweb.google.com/mcdessureault/EmeraldPrincess_Aruba_2010#